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“影儿，你牧野哥呢？”袁湘朝正在院子里玩耍的女儿叫道。花弄影扁了扁小嘴，很不开心地嘟囔道：“哼！牧野哥哥一点意思都没有，不是吃饭睡觉就是练武采药，从来不给人笑脸。喏！今天又撇下我独自挖药去了。”
袁湘上前抚着女儿的头发，满怀忧伤地道：“你牧野哥哥那有你这般幸福？他呀！心里藏着许多别人没有的伤痛，这原本不该是一个孩子所应面对的。等你将来长大了，自会明白你牧野哥哥的苦衷的。”每每想到羊牧野不幸的遭遇，再看见他那忧郁的目光，袁湘的心就宛如刀割。两年来，她付出了一个母亲所能付出的一切，可还是无法换来羊牧野的笑容。
花自开端着簸箕从房里出来道：“影儿，你要是能把你牧野哥哥逗笑了，爹就带你们下山赶集去。”花弄影一听可以下山去赶集，立刻欢呼雀跃道：“好嘢！可以吃糖葫芦喽！可以买布偶玩喽！可以上戏园子喽！爹爹真好。”
袁湘笑骂道：“你这孩子，不带你去赶集，爹就不好了？”花自开乐道：“爹可是有言在先哦！不逗乐你牧野哥哥，那就得下个月才能去赶集了。”花弄影调皮地做了个鬼脸，又从背后搂住父亲的脖子道：“爹，您等着，女儿这就去逗牧野哥开心去。”她说完，一溜烟跑出院子，眨眼就没了踪影。
“影儿，记得早点回来，别跑太远了。”袁湘赶紧叮嘱了一句。花自开道：“都十五岁的大姑娘了，除非找个婆家把她嫁掉，否则想丢也丢不了喽！”
袁湘突然愁眉苦脸道：“开哥，你说曲还音一去近三年，犹如泥沉大海，杳无音讯，会不会已是凶多吉少？”花自开心下苦涩，不由停下手中的活，喃喃自语道：“是我害得他母子骨肉分离，我有罪啊！”
袁湘怕丈夫太过自责，忙道：“开哥，这也不能全怪你。若非曲还音走投无路，她又岂会自寻灭亡。她如此做，多少也证明了自己是个称职的母亲。”
花自开眼中含泪，伤感道：“是啊！善恶往往在取舍之间，曲还音能做到这点，实属不易。只是牧野这孩子命运多桀，我一定要把他培养成顶天立地的男儿，这才无愧于曲还音的托付。”
其实羊牧野的不幸，都是曲还音一手造成的。这孩子从小就过着颠沛流离的生活，从来没个安稳。曲还音一心报仇，想出了很多办法逼羊牧野习武。在他六岁时，曲寒音就常常去抓些年龄相仿的孩子，让羊牧野当拳靶子练。如果羊牧野不愿意，就把他关进山洞里，几天不给水米。羊牧野常常饿得只能啃草席果腹，备受艰辛。
到羊牧野八岁时，曲还音又逼他杀人，虽然对方也不是什么好人，但却在羊牧野幼小的心灵里，造成了挥之不去的阴影。从此，羊牧野心性大变，不再有快乐可言。被仇人追杀，去追杀仇人，曲还音带着儿子终日生活在杀戮仇恨中，更让他深感厌倦。羊牧野甚至很少能做自己喜欢的事，只能麻木地追随母亲四海寻仇。
满怀忧伤的箫声在山谷间回荡，羊牧野就那么静静地坐在一株老松上，不住地吹着。他目光深邃，面色冷峻，全然不似一个十六岁少年应有的模样。自己伤好已经两年多，可母亲却不辞而别，也不知身在何方，总让人牵肠挂肚。花自开夫妇尽管待自己如同己出，更认为义子，并让自己过上了有家的生活。可羊牧野心里明白，一但离开庐山，自己依旧还是个被人唾弃的小恶魔。
箫声如泣，不断述说这小小少年的心声。命运的坎坷让他失去了快乐，童年的生活往往如同梦魇，血与火的经历更让他变得沉默寡言。
“极目高空望，哀雁不成行。雁乃重情物，失一共悲凉。纵悲凉，自难忘，昏乎不觉心茫茫。心若茫，人亦盲，天地无限皆枯黄。呜呼情殇，呜呼心疮，不知有多少儿郎，负尽了爹娘。”
不知是谁在高声诵唱，飘飘荡荡，滚过山谷，打断了羊牧野悲怅的箫声。
羊牧野翘首望去，只见有个白眉老道，正由对面山坳处翩然而来。看似挺远的路，那老道却只用了片刻，便来到了羊牧野所在的树下。羊牧野见这老道身着太极八卦袍，手持一柄通体乌黑的拂尘，束发结冠，两袖如帘。虽已古稀年岁，却神采奕奕，宛如苍松翠柏，渊亭岳峙。再观其貌，白髯及腹，鹤发童颜，面如凝脂，眼似点漆。施施然有股飘然世外之感，便仿佛神仙中人。
“老前辈方才所歌，意境深远，晚辈不甚懵懂，还请赐教。”羊牧野见老道仙风道骨，超凡脱俗，敬慕之心油然升起，忙跳下松树拱手作揖道。老道眉头微皱，颇感意外道：“无量寿佛！贫道远在数里之外，便闻箫声幽怨，原拟是个穷途末路的仕子，又或是饱经风霜的苦妇。却怎么也没想到，竟会是个毛孩子。”
羊牧野苦笑道：“人生的苦难，不会因为你是个孩子，就远离你而去。相反，苦难恰恰会选择那些弱小的人。”老道简直不敢相信，这样深沉的话，竟会出自一个少年的口中。于是问道：“孩子，你为何如此悲伤？”
羊牧野眼圈一红，凄然道：“一个从小就被人骂做小恶魔的孩子，一个生活在杀戮与仇恨中的孩子，一个天下正道人人得而诛之的孩子，一个孤苦伶仃的孩子，他有什么理由不悲伤么？人为刀俎，我为鱼肉。性命尚且朝不保夕，又何谈人生之乐？”
老道长长吁了口气，沉声道：“能说出这样的话，足见你心地纯良。贫道看得出，在你幼小的心灵里，存有太多的悲伤和不幸。也正因如此，你才更要做个坚毅不拔，开朗大度的人。不要只看到眼前的悲哀和过往的不幸，更不要把苦痛看得重于生活。在这茫茫宇宙，大千世界之中，无处不存在有趣的事物。一朵野花、一粒石子、一条毛虫，还有那天空中飞过的鸟，树林里走过的鹿。它们的存在，可都蕴涵着无穷的乐趣喔！”
羊牧野摇了摇头，黯然神伤道：“可惜没有人会接受我，他们会像痛恨我的父母一样痛恨我，排斥我。为了弥补父母的过错，小子唯有承受天下人的唾弃，甚至是杀戮。也许只有这样，我才能赎清罪孽，得到真正的解脱。命运如此，夫复何言。”
老道一挥拂尘，朗朗道：“天地万物，皆有成法。故而人法地，地法天，天法道，道法自然。天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故而曲则全，枉则直；洼则盈，敝则新；少则得，多则惑。唯有物竞天择，使得上善若水。”他说完顿了顿，又指着远方的山峦道：“孩子，你看这山峦，千百年来不知经受了多少风吹雨打，酷暑严寒。你再看那河沙草木，皆身怀造物之能，却依旧默默无闻。正因为万物皆有担待，世人方得以留存。你可曾见过它们怨天尤人？又可曾见过它们因职责不同，而痛恨这天地造化？人生一世，草木一秋。又岂能因为悲哀，而误了修持。”
羊牧野倍感惭愧，当即跪拜道：“老前辈微言大义，令晚辈振聋发聩，不慎惶恐。原来这天地万物都暗藏真趣，我却熟视无睹，以至于一蹶不振。小子能在徘徊之际，得蒙教诲，今生即便再遇挫折，亦当笑对人生。”
老道笑道：“真是个好孩子，一点就透。只要你问心无愧，别人怎么说怎么做，又有何妨？须知，泰山不让瘠土，故而成其大；沧海不择细流，故而有其渊。无论富贵荣华也好，扬名立万也罢，谁能真正把握住自己的命运，谁就是真君子，大丈夫。”
羊牧野欣然邀请道：“老前辈一席话，便如名医良药，令晚辈百骸舒畅，神清气爽。您老若不嫌弃，我家就在这五老峰上，还请前辈到家中盘桓些许，义父义母定当盛情款待。”
老道乐道：“你是花自开的义子？”羊牧野欣喜道：“老前辈既然认得义父，那就更该去家中小坐了。”老道微微颔首道：“有花大夫在你身边，贫道也就放心了。嗯！你叫什么名字？”
羊牧野忙道：“晚辈羊牧野，还未请教前辈高姓大名？”老道满意道：“大音希声，大象无形。好孩子，贫道记住你了。云鹤子游山玩水去也，小兄弟后会有期。”话音甫落，老道人已在十丈之外，接着几个纵跃便消失得无影无踪。羊牧野当下疾呼道：“云老前辈……”
“牧野哥，牧野哥，你在和谁说话呢？”花弄影蹦蹦跳跳而来。羊牧野朝老道消失的方向，作揖道：“老前辈智慧如海，烛照万里，小子得蒙点拨，必当惕厉奋发，不负厚望。”
花弄影一下蹦到羊牧野身旁，将小手在其眼前晃了晃，跟着又摸了摸额头，好奇道：“牧野哥，你是不是生毛病了？怎么一个人对着空气说话也这般起劲？”羊牧野开怀笑道：“你这丫头，今日怎会有空来寻哥哥，难道不怪我平日里轻慢疏忽了？”
“哇噻！你……你真的笑了。好嘢！牧野哥终于笑了，我可以去赶集喽！好嘢！”花弄影见羊牧野突然笑了起来，不由欣喜若狂，忙捉住其手不停地欢呼雀跃。
羊牧野呵呵一笑，拾起背篓道：“哥哥有点饿了，咱们回家吧！”花弄影一面拽着羊牧野往家里跑，一面心急如焚道：“快点，只要你在爹娘面前保持笑容，明日咱们就可以下山赶集去了。”羊牧野乐道：“原来如此，难怪你非但不骂人，还显得这般开心。也好，当哥哥的便满足你这一回。”
花弄影辩解道：“哈！讨厌，你又不是不知道，人家从来都是有口无心的嘛！”羊牧野乐道：“是了，有你这开心果在身边，我想不笑也难呢！不过……你若追不上我，回家我可就不笑哦！”他说着撒腿便往山上跑。花弄影奋起急追道：“啊！等等我，坏哥哥讨厌哥哥，等等我呀……”
“爹，娘，哥哥会笑了，你们快来看呐！”花弄影尚未进院子便嚷嚷起来。袁湘早已烧好了饭菜，于是招呼道：“瞧你们跟野孩子似的，快来吃饭了。”花弄影闻言一阵欢喜，忙蹦到水缸旁勺水洗手，跟着就来抢饭吃。
羊牧野径自来到药房里，卸下背篓放在一旁，然后对正在整理草药的花自开道：“义父，今日只采到四味草药，数量也不多。”花自开头也不回头，随口便道：“嗯！有车前子、地榆、紫背天葵、洋金花。”
在庐山生活了近三年，羊牧野早已深知花自开的能耐，但还是经不住赞叹道：“义父的鼻子当真厉害，竟是一嗅便知。”花自开拍了拍手，又拿衣袖抹去额头汗珠，这才笑道：“唯经验是也，不足道哉！”
羊牧野却道：“可这药房里混淆着数百种草药，仅靠味道便能轻易辨认出来，恐怕也只有神农氏堪与义父比肩了。”花自开淡淡道：“这新药味道生猛，不比老药凝重，自是一嗅便知，本不足为奇。只要你潜心此道，自然能培养出迥异常人的能耐。”羊牧野闻言怔了怔，喃喃自语道：“难道这就是道法自然？”
花自开乍听之下，不禁惊奇道：“咿！你几时读起老庄来了？”羊牧野回过神来，痴笑道：“嘿！孩儿那有哪本事，只是随口一说而已。”花自开也不追问，只道：“我房中到有《庄子》和《道德经》，你闲暇时可拿去看看，也好长长见识。”说着话，两人已来到前院。
花弄影未及咽下嘴中食物，便嚷嚷道：“爹你偏心，有好玩意藏着不给我看，却给哥哥看。”袁湘拿食指一戳女儿脑袋，笑骂道：“真是孩子气，跟你哥哥还这般计较。”花弄影把头摇得跟拨浪鼓似地，直嚷嚷道：“自从哥哥来后，爹娘对我都不亲了。感情我是河边拣来的野孩子，没爹疼没娘爱。哼！”
羊牧野端起碗来刚吃得两口，便听花弄影如此说道，不觉心酸难耐，于是匆忙刨光米饭，却是一口菜也没吃，便放下碗筷道：“义父义母，我先去晾草药了。”他说完，也不理会别人反应，便径自而去。
花家三口倍感尴尬难堪，袁湘只得责备女儿道：“你看你，哪壶不开提哪壶，又惹得你哥哥伤心了。”花自开随即叹了口气，也缓缓放下手中碗筷，淡淡道：“我去炼丹房看看。你俩慢慢吃吧！”说着也自去了。
花弄影拍着桌子撒气道：“生哪门子气吗！连吃个饭都不能尽兴？嗯！不好玩，我也不吃了。”说着掳了个鸡腿，“刺溜”一下窜到院子外怡然自得道：“娘一定会叫我去给哥哥赔不是的。人家正吃得开心，干嘛这么麻烦，又不是外人，早见怪不怪了。”她说完掩嘴一笑，便溜进竹林里玩耍去了。
袁湘见女儿趁她愣神之际溜走，也只得叹了口气，然后端起羊牧野的碗筷，给他盛好饭菜，便来到药房，见羊牧野正在料理药材，于是招呼道：“野儿，你也知道你妹妹一向有口无心，最爱捣蛋，就不要跟她一般见识了。来，多吃点饭，才有力气干活嘛！”