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楚南浔睁开双眼，四下寂寥无人，周遭一片漆黑，唯有远处有一红点若隐若现。
他下意识地朝红点靠拢过去，双腿前后交错，脚下水声潺潺。莫非是在水中？少年自顾猜测。
他愈是向前，双腿便愈是难以迈开，如此看来，确是在水中无疑。
再向前去，水已过膝。
“有人吗？”他小心翼翼发问，不想回音辗转，宛若狼号鬼哭。
无人答复，唯有受惊的蝙蝠四下逃散。
洞窟，水，少年。
红光教之前更加亮了些，周遭诸物也渐入眼帘。
水已过腰。
前方有一池塘，池中有一浮岛，岛上置了颗猩红石头，那红光正是它发出来的。
四下寂寥，唯有水声。
少年继续向前，水已及胸。
这石头如此美丽，晶莹剔透，内中纹理优美柔滑，细细观之，竟是一张人脸。
池水冰冷，但依旧妨碍不了少年炙热的心。
他管不住自己的双腿，背后仿佛有一推手将其送往危险的边缘。少年屏住呼吸，好在有惊无险，水只过唇，他便瞧清楚了那张脸。
不是别的，那困在红石中的脸，与楚南浔一般无二。
少年大惊失色，不自觉地惊呼一声。谁想那石中之脸竟猛然睁开眼睛，双目凶恶，宛若地狱猛鬼。少年脚下一滑，失足跌入水中。惊慌失措之余，池水趁机入口，却是腥臭难耐。少年猛然惊觉，这哪是什么清水？分明是血！少年彻底失了魂，只是在血池中盲目挣扎，便是连眼睛都忘记了闭上。借着石头发出的红光，他发现自己并不孤单：在这血池之下，千百具沉尸宛若游鱼，四下飘荡。而近在咫尺的，恰是个只有四五岁的可怜少女！
“父亲！父亲！”在这危难时刻，少年脑中只记得起这简单二字。但当他从梦中惊醒，却发现自己躺在床上，周遭既无鲜血，亦无沉尸。
姜道生闻声赶来，神色喜忧参半。“浔儿！你醒了！”
楚南浔惊魂未定，呼吸急促，汗如雨下。见得此景，姜道生慌忙将少年揽入怀中。
“父亲，孩儿梦到了可怕的东西……”楚南浔浑身颤抖着说。
“都过去了，不过是个梦。”姜道生轻抚少年的脊背，发现冰冷似铁。
“可是公子醒了？”陈婆婆缓缓走进来，庄师傅和金广安紧随其后，老人家手里揣着一碗热汤。“醒了便好，老身熬了碗镇神汤，劳烦先生喂公子服下。”
镇神汤下肚，少年果然安稳了不少。
“婆婆，浔儿方才说他做了噩梦，看样子吓得不轻。”
陈婆婆闻之，神色突变，慌忙赶至榻前。
“公子梦见了什么？快快说与婆婆听！”
“婆婆，浔儿惊魂方定，您如此着急行事，未免有些不妥吧？”姜道生不解道。
陈婆婆摇摇头，“姜先生有所不知，我陈金兰解梦的功夫世间无两。浔儿昏睡良久，又是显圣所为，老身早有猜测，那圣人很可能是想假借梦境推行其意志，如此看来，确有这种可能啊。”
“既是这样——”姜道生脸色愈加阴沉，他俯身望向楚南浔，蔼声道：“浔儿，此事事关重大，待陈婆婆问你，你可要说得仔细些，万万不可遗漏。”
榻上少年面色惨白，微微点头。
片刻之后，少年陈述完毕，陈婆婆面色铁青，看来确是大事不妙。
“这位圣人倒也爽快。”陈婆婆昂起头颅，仿佛圣人就在头顶瞧着一般，“姜先生，老身本想这梦境定有玄机暗藏，不想却出落得如此简单明了。既然如此，我等可能必须要逆天而为了！”
仙佛魔妖，一线之隔；成仙成魔，一念之间。
此番命题，纵使身为乾阳宫的大成道君，轮到他姜道生做选择，也如在将死之局上落子，稍有不慎，便会万劫不复。
正值姜道生进退两难之际，榻上少年竟猛然起身，吐了一口鲜血在地。
见得此状，姜道生也顾不得许多，随即替浔儿号脉。片刻之后，他只言了一句：“浔儿病重，怕是熬不过三日了。”
……
半晌之后，姜道生身处书房。他盘膝而
坐，闭目不言，对面乃是病体怏怏，尚在卧榻的楚南浔。
“浔儿可还坚持得住？”姜道生眼也不睁，冷冷问道。
“父亲安心，孩儿可以。”楚南浔虚弱如纸，大概一阵微风便可将其撕碎。
“既是如此，为父便教你这第一堂，也是最后一堂课。”
楚南浔深感疑惑，“父亲为何如此言语？”
“其因有二。”姜道生厉声道，“第一，我虽名义上是你的老师，却从未真正教过你一次，这便是‘第一堂课’的由来。”
“这‘最后一课’，可是因为孩儿就要死了？”楚南浔颤声问询，眶中泪水泛滥。
姜道生依旧闭目不睁，厉声道：“正是！”片刻之后，他又问：“你可还有别的问题？”
楚南浔摇摇头，“没有，先生请讲，学生洗耳恭听。”
“此间课上，为师只讲一个内容：即道阶。所谓道阶，便是我道家弟子修行所必经的各个阶段。乾坤之大，纷繁复杂，上有九霄神佛，中有神州凡尘，下有九幽妖魔。身为凡尘俗子，中土之人无论做些什么，都与这上下两界脱不了干系。而在这滚滚凡尘中，当属道、佛、儒、兵四家影响最大，而在这四家之中，又属儒、兵两家势力最盛。为师如此说，浔儿可有异议？”
楚南浔仔细思量，答道：“没有。”
“迂腐！”不想姜道生竟破口大骂，“鼠目寸光，迂腐至极！妄你饱读诗书，如今却连这小小迷尘都观之不透？”
楚南浔面色惨白，不知是体虚还是受了惊吓。
“对凡夫俗子而言，或是读书成儒运筹帷幄，或是投身行伍浴血沙场，唯此二途方算正道。但吾言之‘凡夫俗子’，其中贬低轻视之意显而易见。此类人等，恰与你楚南浔无异！稍有功名在身便沾沾自喜不思进取！”
“先生，是学生的错。”入得姜家五载，楚南浔从未见姜道生如此过。
“自然是你的错！”姜道生愈加严厉，但双眼无论如何不愿睁开。“汝可知晓，想要脱凡入圣，必欲弃儒兵如粪土，视道佛若真金！儒士武夫之追求，莫非当世功名，而道佛之追求，乃是长生不死，心系万物苍生！孰高孰低，一眼便知分晓。”
“学生明白了，那日在城中，青衣老道便给我讲了老子登仙的故事。”
姜道生闻之，怒色稍熄。
“我道宗子弟修行，分三重九境。这第一重单名一个‘士’字。由下至上分别为居士、方士、羽士。身为居士，可明事理，尽人事；身为方士，可通古今，证大道；而身为羽士，则能履遍河山，讲道传经；这第二重，单名一个‘君’字。自下而上分别为散君、真君、天君。身为散君，可道法初露，御剑修心；身为真君，便可腾云驾雾，日行千里；而成了天君，则能伏虎降龙，驱魔赶邪；这第三重，单名一个‘真’字。由下而上分别为灵真、妙真、道真。修为到了灵真之境，便可搬山改河，施云布雨；到了妙真境界，则身通自然，心亦通自然；而一旦到了道真之境，则大道亨通，距羽化登仙仅一步之遥耳！”
“那道真之上，可还有别的道阶？”楚南浔两眼晶晶道。
“自然有得。”姜道生继续说，“这道真之境，乃是这中土凡界所能承受的最高道阶，若有法力更盛的修道者出现，此方天地恐有崩裂之险！不论是何时空，其承载力都有限度。就拿这边陲小县来说，此方天地乃是当初老子羽化之所，灵气汇集，承载力自然来得大些。可纵使如此，最多也只能容得四个道真同时出现而已。道真羽化之后，便会飞升而上，直达九霄！”
“既是这般——”楚南浔甚是不解，“以那老道的修为，必属上仙之列，此次下凡却不见得把天地撑裂，又是为何？”
“下凡？”姜道生诡秘一笑，“你所见之老道，不过是那圣人身上的气息所化！哪是什么真身？上仙执掌天地凡尘，自然有他们自己的方法。若事事都要亲力亲为的话，这中土神州怕是早已毁灭千百次了。”
“缘是如此。”楚南浔毫不掩饰脸上的惊诧，顿了顿，他继续问道：“道真飞升之后，想必便身处上仙之列了吧？”
“正是。”姜道生颔首道，“而就算是到了九霄仙界，道阶依
旧有高低之分。九霄之中，仙分三重，分别为自在羽仙、大乘金仙、显圣极仙。据吾所知，自宇宙诞生以来，达到显圣极仙的，即使用一只手掌来数，也是嫌多。修仙证道途中，九境之间如隔天堑，如欲度之，难比登天。而三重之隔更是远如阴阳两界，修道之人，十之八九会在此殒命，以致魂飞魄散。”
“既是这般，如先生一样的修道者又为何苦苦追求？”
姜道生闻之，嘴角久违地泛起一丝微笑。“如此苦苦追寻，是为求得长生不老也！”
长生不老！对于阳寿将尽的孤苦少年而言，此四字堪比那救命良药！
“先生的意思，可是说寻仙问道可得长生？”
姜道生依旧双眼紧闭，神色却教之前缓和了不少。“在这修道的三重九境中，为师已处在‘道真’一境，算起来，在这仙道中，已经走了近千个年头。”
道真……
千年……
少年闻之，唯有惊叹。
“先生之前说，学生余寿恐不足三日，不知是真是假？”
姜道生微微一笑。“假的，你之余寿，比那三日稍久，约摸三月上下。”
“说来说去，还是必死无疑。”楚南浔无奈叹息，“那先生故意瞒过陈婆婆他们，可是有什么打算？”
“此乃天机，不可泄露。”
见姜道生如此，楚南浔便不再追问。
“学生的伤，可是那青衣老道所为？”他话锋一转问道。
姜道生威严答之：“正是。”
“学生记下了。”楚南浔低头思考片刻，“不知三月光阴是否足够学生寻仙问道以求长生？”
“这个问题，根结全在一个‘法门’上。”姜道生神秘道：“若是不得其法，莫说三月，即便是三十年也是徒劳无功。若是得了其法，短短三日便道法初成者，也不在少数。”
楚南浔闻之，竟强行从榻上爬起，想要对姜先生行礼，不想体力不支，起到一半便跌了回去。“请先生教学生！学生不想死！”
姜道生颔首顿足，长呼一口浊气，“教你可以，但为师有个问题：你欲入我道家门庭，原因是甚？”
楚南浔想也不想便道：“为了活下去。”
“当真不是为了找那道士寻仇？”
楚南浔莞尔一笑，“自然不是，以那道人的修为，莫说是我这小小少年，就算是先生你，恐怕也远远不及。再说，事不到头，谁也不知那老道所为究竟是福是祸。学生向先生求教，当真只是为了活命。学生平生坎坷，仔细算来，已有十九口人因我而死，若说要死，就算死上十多次也还不清。自从在贾猎户坟前被先生救起，学生便明白了一个道理，好死不如赖活着，只要活着，就有无数可能。”
“好！”姜道生似乎对这个回答甚是满意，“以你之根骨学识，若要置于修道之三重九境来看，已是比那寻常方士还要强上一些。但如今你大病缠身命不久矣，自然不能以寻常之法修炼。为师今日便传你三样宝物，其一为一梅剑，其二为一卷轴，其三便是你身上那件蚕丝青衣。至于它们各自的作用，需由你日后自行发掘。”
语罢，姜道生念咒施法。只见一三尺木剑与一古朴卷轴应声飞来，在楚南浔头顶盘旋几圈，便化为两道青光，融进少年体内。
施法完毕，姜道生又言：“今日传你三样宝物，为师只有一个要求，即取你一碗鲜血来用。”
孤苦少年爽快答应，“如是需要，先生直接取了便是。”
姜道生念咒召来一方瓷碗，手指凭空一划，楚南浔的食指便有涓涓血流淌出。取血完毕后，姜道生手指再次一划，少年的食指便如先前一般完好无损。
“除此三样宝物外，为师方才还传了些许真元与你。有了这口真元，可保你三月体力充沛。课罢之后，你自当收拾行李，再问陈婆婆要些盘缠。待出了山城县，只需一路东去。三月之内，必有接应之人，替你打点余生。”
“父亲这是何意？”楚南浔闻之色变，心痛如刀绞。“您这是在赶我走吗？”
“此堂课后，你我父子，恩断义绝。”语罢，姜道生猛然起立，转身速速离去。即使眼皮紧闭，也挡不了热泪夺眶而出。