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天灰蒙蒙的，山雨欲来。
陈燕子摘下兜帽，抬头望向死寂的苍穹。阳光不再，几片深棕的乌云将天际围得水泄不通。母马喷着鼻息，百无聊赖的往前走。两侧石壁高耸，使得本就昏暗的环境更加阴沉。马蹄与地面碰撞，发出清脆的咯咯声。四下静得出奇，甚至连风声都没有。这里只有石头，哪怕是一株嫩绿的春草都见不到。远处也好，近处也罢，要么是林立的怪石，要么是荒弃的矿场。
黑风山是远近闻名的产矿圣地。它地处灵州西南，位置偏远，乃是边陲小县麦芒县的辖区。此地虽说山高皇帝远，但由于极其重要的战略地位，还是使得它拥有了常年重兵把守的优厚待遇。早在诸国混战的年代，这里便已名声显赫。有“蛮王”之称的周幽便是在此起兵发家，率领一支铁甲雄师大杀四方。若不是军中出了内鬼，按照当时的态势，周幽可是大有统一中土的势头的。“蛮王”失败后，黑风山多次易主，但它作为兵家必争之地的身份却从未中断过。当年太祖北击大冲，若不是有此地充沛的兵器供应，恐怕鹿死谁手还犹未可知。
眼看天色将晚，陈燕子不禁有些着急。于是他盖好了兜帽，夹一夹马肚，示意它快些前进。这马并非真马，而是徐惠陵用一口真气变化而来的坐骑。它不会饥饿，亦不知疲惫，所以在赶路一事上要比真正的马匹快捷不少。不过它也有缺陷，路程越远，气息便愈加衰弱。京城据此千里迢迢，到了当下，这马显然没什么力气了。
无旗门中高手众多，但在轻功一道上陈燕子绝对鲜有敌手。按照流派划分的话，陈燕子并不能算是严格意义上的修真者。他自幼父母双亡，气运又历来不怎么样，所以人到中年也未曾拜得个仙家师傅。他修炼的更多是外家功夫，没有心法，没有法宝，有的就是自身这铁打一般的肉身。
早些时候，陈燕子也曾有过个半路出家的师傅。那人姓胡名鹞子，除了有些飞檐走壁的功夫外，整个就是一不折不扣的地痞流氓。当时隆冬腊月，陈燕子七日未有饭食进腹，眼瞧就要饿死路边。这时那胡鹞子走上前来，却也不是为了救他。只见他掏出一坨热乎乎的鸡屎便往陈燕子嘴巴里塞，那鸡屎虽说恶臭不堪，却也因此激发了陈燕子的潜能。方才还奄奄一息的凄苦少年，眼下却已怒气冲冲誓要拿了贼人报仇雪恨。那姓胡的老贼戏耍了陈燕子一番，不知是良心发现还是咋地，竟反手掏出来一块霉饼给他。“老子见你骨骼惊奇，是块偷鸡摸狗的料子，吃了老子的饼，你就是我徒弟了。以后有老子一口饭，便绝不会亏了你这臭小子。”于是乎，两人不打不相识，便这么稀里糊涂地成了师徒。当时陈燕子还没有名字，只晓得自己老爹姓陈，于是胡鹞子心一横，曰：“老子叫鹞子，飞来飞去无人能及。你既然做了老子徒弟，便也该有个鸟名。我看你黑不溜秋，就像那屋檐下的燕子，干脆叫你陈燕子好了。”就这样，“陈燕子”这个蹩脚的名字便跟随了他半辈子。
想到这些往事，陈燕子不禁苦笑一声。之后的事，由于过分凄惨，他不愿再去回想。在无旗门这样的组织中，又有几个人没有点不堪回首的过去呢？他有兄弟，有几位长老就够了。兄弟是
他的家人，长老便是再生父母。能够加入无旗门，这是陈燕子依旧坚韧活在世上的唯一动力。
不知走了多久，一人一马仍旧没能穿过狭窄的过道。太阳已完全没了踪迹，眼下只有天际的余光勉强引路。陈燕子想到了火把，但他不敢如此，因为在黑风山这种地方，点火的结局必然是玩火自焚。
倒不是说这里的火如何怪异，而是此地的山贼尤为猖獗。人为财死，鸟为食亡。试问在取之不尽用之不竭的铁矿资源面前，面对这样一块诱人的肥肉，何人能够止住口水？多了不敢说，单是方圆百里内的十多个山头，便有大大小小十数个山寨。尽管皇家派了重兵前来把守，却也往往是管得了脑袋保不住屁股，单是每日呈现给皇帝的奏折，便有十之三四与矿山被占有关。
前不久，此地匪患再起，朝廷无可奈何，遂派了守关虎将卫宁前来剿匪。可一直到立储大典这等重要日子，便是十来匹快马也没能把卫将军请回去。徐先生觉得此事必有蹊跷，于是便派了陈燕子前来打探。眼下只要过了这三十里通天峡，他便算到了目的地。
夜色降临，黑暗笼罩了整片大地。陈燕子听觉不错，眼神也算锐利，所以即使没有光源，他也不至于走不了路。忽然间，黑马蹄子开始散发出淡淡荧光，引路足够，却也不至于太过惹眼。
“还是徐先生想得周到。”看着眼前的奇妙场景，陈燕子忍不住夸赞着。四下寂寥，峡谷闭塞，导致他的声音不住回荡。见得此景，陈燕子索性闭口不言，聚精会神往前走。一路以来，有一个疑惑始终困扰着他：那些信使究竟去哪儿了？
的确，这是个令所有人都百思不得其解的难题。如果他们送到了信件，理应策马返回才是；但如果卫宁根本没收到书信，那又是什么阻碍了驿使前行呢？陈燕子越想越觉得蹊跷，驿使出现意外并不罕见，但十多位驿使同时失踪，这事看上去就绝非偶然了。
“一定发生了些什么……”最后他下结论道，声音极地，几乎听不到。
接着他继续驱马前行一段路，按照这个速度估计，眼下他应该已经到了通天峡尾端。乌云依旧牢牢掌管天际，丝毫没有要让步的意思。但细心的陈燕子发现，在浓密的乌云之后，一道若隐若现的流星光辉快速闪过。
“又来了……”望着那稍纵即逝的奇观，陈燕子叹息道：“难道果真如他人所言，更迭时代就要来了？”近来流言四起，而频繁出现的流星则是流言的直接来源。人们相信天象能预示许多事情，就算猜不太准，拿来做茶余饭后的谈资也是极好的。陈燕子甩甩头，索性不去想它。随后他揪一揪马绳，继续向前。
可就在这时，一丝怪异的骚动却叫他紧张到了极致。
前方一片漆黑，便是幽亮的马蹄也起不到作用。作为一匹没有思想的坐骑，胯下黑马理当继续向前才是。可是面对怪异的黑暗，便是徐先生这口真气也犹豫不决起来。陈燕子的心提到了嗓子眼儿，他连大气都不敢喘上一口。一定有某样东西停在那里，他万分确定，但由于光线太暗，他始终无法做出判断。
“喵呜……”正当千钧一发之际，黑暗中忽然飘来一声悠长
的猫叫。陈燕子险些跌下马去，维持平衡之际，他瞧见两粒幽蓝的圆球在黑夜中闪烁，那是猫的两只眼睛。
“原来是只野猫……”陈燕子终于可以舒一口气。两粒圆球在黑暗中闪了闪，很快便被四条小腿带到远处。眼见野猫离去，陈燕子只是揩去额角的汗渍，继续驱马向前。
一切看似恢复了平静，但作为一位武修，与生俱来的第六感告诉陈燕子，一定还有什么地方不对劲。
“糟了！”他忽然想到些什么，却来不及继续琢磨。只见他纵身一跃，单是凭借记忆踩上石壁上的一处凸起，便已如飞鸟般窜上半空。“方才那阵黑暗来得很不正常，一只普通的猫绝不会有这种能耐！除非……”他感到后背一阵阴寒。说时迟，那时快，陈燕子凭借矫健的身手，回头便是一计回旋踢。黑暗之中，只听得咣当一声，便有某种重物被弹出去老远。
“果真有诈！”陈燕子嘴角挑起一抹自信的笑。那重物飞出去老远，碰在石壁上打了个回旋。待一切尘埃落定，陈燕子只瞧见远处出现了一抹亮光，接着便是如火般的透亮。那东西发出极为瘆人的嘶吼，借着迸发的亮光，陈燕子看到了一个半猫半鸟的怪物。喷薄的熔岩从它的口中涌出，不住滴落在裸露的岩石上，很快变得暗红。它约摸半人高低，翼展超过六尺，浑身漆黑，且布满了密密麻麻的鳞片。它嘶吼着，谨慎地伏在地上，一双锐眼仿佛是熟透了的柿子。
“你是什么鬼东西？”陈燕子揣摩了半天，也没搞明白眼前的畜生是何来头。在此期间，他已经将腰间的细刀握在手里。毕竟在这种节骨眼，以及这种天杀的地势下，他是没有十足的把握能够打赢这个从未谋面的怪胎的。
“喝！”怪物没了耐心，率先发起攻击。眼见黑影快速窜上来，陈燕子大喝一声，紧接着便硬冲上去。那怪物虽说长相怪异，但在体重上头，它却占不到任何便宜。过道狭窄，陈燕子一身功夫并没有太多用武之地。面对这样的窘境，他忽然想到好哥们牛金鼎惯用的招式：甭管三七二十一，冲上去就是干！于是他践行了这则良言，啥都不管，利用体重上的优势，闭上眼睛就是干！
砰！
伴随一声闷响，两者硬生生撞在一起。陈燕子顿时觉得眼冒金星，不过由于体型占优，他还是在这次较量中赢了先机。那怪物被打了个正着，眼下正晕晕乎乎在地上挣扎。不过陈燕子很快感到左臂传来一阵刺痛，定睛一看，原来是怪物口中淌下的熔浆熔穿了他的衣物。
“我最好趁现在解决你！”陈燕子掂了掂手里的细刀，扶着石壁靠近过去。怪物感应到了危险的靠近，更加疯狂地挣扎。“你这畜生哪里来的？这儿可不是你该待的地方！”
说完，陈燕子高举剑刃，正欲下手，却听到嗖得一声低响，待他反应过来，眼前的怪物已被一支煞白羽箭结果了性命。
“斩杀妖兵一定要干脆利落，万万不能心慈手软！”黑暗之中传来一声呐喊，声音之威严大气，试问除了大沛虎将卫宁，还有谁能驾驭之？紧接着，前方哗啦啦亮起一排排火把，烈焰之下，卫宁肃穆而立，手中雕弓之弦仍在微微颤动。