第156章 扬州和江宁

闲听落花 / 著投票加入书签

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    在那个壮汉见到米行行首钱老爷前一个时辰,老云梦卫三支十人队,已经分头赶到了扬州城。

    三支小队的领头人是董超,已经五十四五岁,可身形矫健,精神极好,像是四十来岁的人。

    三十人原本都是骑手装扮,前后分开,沿途在递铺换马,离扬州还有一两百里时,开始换下骑手衣裳,单人匹马,各自赶路。

    董超还是骑手打扮,牵着驮马,径直进了扬州城外的顺风递铺。

    这是孟彦清的交待,让他到扬州之后,先找扬州递铺的王掌柜说说话儿,那位王掌柜,说不定是同道中人。

    扬州城外的递铺,外面的院子极大。

    董超牵着马刚进了院子,就有马夫迎上来,接过缰绳,卸下邮袋。

    “王掌柜呢?”董超随口问了句。

    “那儿呢。”马夫答了句,扬起声音叫道:“王掌柜!有人找。”

    董超已经看到了坐在西屋门口,摇着把蒲扇的王掌柜,径直过去。

    王掌柜眯眼看着董超,这个骑手,他从来没见过。

    “在下董超,大当家的过两天就到。”董超冲王掌柜拱了拱手。

    王掌柜眯眼看着他,好像没听懂。

    “接了王掌柜的信,大当家立刻就启程了。”董超接着道。

    “到后院说话吧。”王掌柜站起来,一边往里走,一边扬声喊了句:“小三儿,烧壶水送进来。”

    董超跟在王掌柜身后,穿过做了分拣仓库的五大间正屋,正屋后面两排厢房,和正屋完全打通,中间一个小小天井,一半搭着棚子,看样子是个茶水间。

    这整个院子,都是分拣仓库。

    “有这么多信?”董超十分惊讶。

    “现在勉强够用,眼看就不够用了。咱们扬州是四大递铺之一。

    前儿邹大掌柜过来,在咱这递铺里住了一天,就是为了这地儿不够的事儿。”王掌柜的声音里透着隐隐的骄傲得意。

    “说是大当家要开始送小件货,还有桩新生意,邹大当家没说,不过听他那意思,东西指定不能少了。”

    王掌柜已经穿过头一重院子,第二重院子,比前面阔大了三四倍,中间用栏杆栏出条路,栏杆之外,工匠们正在忙碌。

    王掌柜站住,指着四面已经挖出的屋基,“这个院子修好,到时候两个院子打通,邹大掌柜说,加一起,应该差不多够用了。”

    王掌柜斜瞄了眼董超满脸的惊讶,心情愉快的接着往前。

    再前面一座小院,有花有草,一看就十分宜人。

    “这是给骑手歇脚的地方,当初一人一间,现在两人一间也不够了,旁边也在起新屋了。”王掌柜脚步略顿,往旁边指了指。“咱们这会儿有急事儿,就不去看了。”

    王掌柜说着,转个弯,从两道屋墙之间的狭小过道穿过去,推开扇小门,进了间极小的院落。

    “这是我住的地方。坐吧。”

    “王掌柜一个人?”董超打量着两间正屋,两间厢房,以及那个巴掌大的院子。

    “嗯。”王掌柜让进董超。

    上房门前,檐廊很宽,廊下放着张半旧小桌,旁边放着把旧竹椅,小桌上放着茶壶茶杯。

    王掌柜进屋,又拎了只竹椅出来,放到小桌另一边。

    董超刚刚坐下,小三儿拎着只大铜壶,送了热水进来。

    董超看着小三儿从那扇极窄的小门出去了,转头看向正在沏茶的王掌柜,目光落在王掌柜手腕上几朵粗陋的小花朵纹身。

    “王掌柜这纹身很有趣味。”董超说着,伸手去接王掌柜推过来的茶时,提了提衣袖,露出手腕上差不多的花朵纹身。

    王掌柜盯着董超手腕上的几朵小花,“这要是在军中,最少也是个参将了。”

    “嗯,王掌柜也不少。没想到王掌柜是捉生将出身。”董超缩回手,端起茶。

    “你怎么到大当家手底下了?”王掌柜看着董超,口气明显亲热了不少。

    “老弟听说过云梦卫吗?”董超叹了口气。

    王掌柜眼睛瞪大了,“真有云梦卫?”

    “真有,我就是。”董超一声长叹,“年后战起,皇上命云梦卫到大帅帐下听令,合肥一战,云梦卫头一回亮旗,立了大功。

    我老了,早就退出云梦卫,可虽然老了,好歹还能动一动,就到了大当家手下,尽一份力。”

    王掌柜站起来,冲董超长揖一礼,坐下道:“唉,咱俩差不多,只是我不如你的本事。我被点去了南梁,一去十几年,去南梁前,就往家里送了封赠,给了个参将的衔儿,唉,早就是个死人了。

    原本准备着老死在南梁,没想到回来了,后来,就到大当家这里领了份差使。唉。咱说正事儿吧。”王掌柜冲董超举了举杯子,用一句说正事儿,堵回满腔酸楚。

    “好。”董超也举了举杯子,“大当家的意思,他们想动手的地方,只怕不在扬州城,应该在邹大掌柜被劫的地方。”

    “邹大掌柜父子是在往江宁城的路上被劫走的。”王掌柜语调干脆,“送走那封信后,我就让骑手沿途问了,邹大掌柜是初二晚上到的真州递铺,就在递铺里歇了一晚,初三早上,天刚亮,就离开了真州递铺。

    那封信儿送到扬州,是初四早上,算起来,邹大掌柜应该是在江宁境内被劫。

    大当家的让你过来,有什么吩咐?”

    “看看扬州的动静,看着米行行首钱家,和几家行老。”董超顿了顿,接着道:“还有曹家。”

    “大当家的要抢米行,这事是真的?”王掌柜皱眉道。

    “嗯,建乐城的米行,已经在大当家手里了,十天前,大当家命人沿运河,往各大米行送了桑字旗,要各大米行改照新规矩做生意。”

    “听说新规矩就跟鱼行鸡鸭行一样?”王掌柜眉毛高抬。

    “差不多吧,建乐城已经改过了。”董超的口气中透着自得。

    “这可真是,怪不得,啧!”王掌柜连声啧啧。

    “这几天,扬州这边有什么动静没有?”董超问道。

    “我这里看不出来,我没什么人手,就是每天采买的时候,让小三儿他们,绕个圈儿看看几家的动静,光从外头看,深宅大院的,看不出来什么。

    钱家不是扬州本地人,老家是湖州的,钱老爷的祖父是个厨子,挑着挑子到的扬州,先摆摊儿,没几年开了家小饭铺子,后来生意越做越大,由小饭铺子做成了酒楼,由一家开到了两三家,从扬州开到真州泰州,就发家了。

    到钱老爷的父亲,搭上了曹家,开始插手做粮食生意。

    到后来,曹家跟着京城的永平侯府,水涨船高,钱老爷的父亲就挤进米行,手段百出,做了行首。

    钱老爷父亲死后,这行首,就传到钱老爷手里。

    扬州的米行,全在钱老爷手里,几位行老就是摆设,根本轮不着他们说话,几家行老家里,也都不宽裕。”

    “曹家呢?那位老太太身体怎么样?”董超凝神听了,接着问道。

    “从京城永平侯府出了事儿,听说那位老太太就病倒了,不过,看样子病的不重,或者已经好了,上个月中,那位老太太往城外大明寺做了场法事,在城外住了几天。

    永平侯府,是皇上动的手?”王掌柜看着董超,声音压的极低,小心的问了句。

    “听说,永平侯父子害死了大当家的一位兄弟,叫金毛。

    大年三十夜里,大当家上门,杀了永平侯父子,韩老夫人是看着儿子孙子死在面前,一口气没上来,死了。”董超想了想,低低道。

    永平侯府的事儿,曹家必定知道真相,那他们这边的人,就是知道比不知道好。

    再说,这也不是什么很隐秘的事儿了,建乐城里,该知道的都知道,不该知道的,也是一堆的人知道。

    王掌柜大瞪着双眼,片刻,哈了一声,“金毛我知道,我见过好几回,说他死了,我还给他烧过几回纸,没想到是这么死的,唉!

    大当家的可真是,啧!”

    “厉害得很呢,不是凡人。”董超嘿笑了句,“钱家都有什么人?”

    “钱老爷的父亲早就过世了,母亲是三年前过世的。

    钱老爷同母的,只有一个姐姐,嫁进了曹家,已经病故了。其余两个兄长,七个弟弟,都是庶出。

    钱老爷的父亲死前,打发钱老爷两个兄长回了湖州老家,七个弟弟,夭折了两个,余下四个,钱老爷父亲死时,有两个以身殉父,为了这个,扬州府尹还上门吊唁,称钱家是至孝之家。

    还有两个,没两年也死了。”王掌柜一边说一边笑,笑的意味深长。

    “这手,够狠的。”董超啧啧。

    “都说钱家老太太不是一般人,这个没法说,谁知道。

    钱老爷手面大,都说他修身严谨,不好女色,不过,他后院有七个小妾,生了十一个儿子,九个闺女,十一个儿子,现在活着的有五个,九个闺女,活了七个,七个小妾,死了两个。

    钱老爷大儿子正室所出,从小就被钱老爷带在身边,言传身教,早就开始接手米行的生意了。

    七个闺女,三个已经出嫁,现在府里,钱老爷夫妻,五个小妾,五个儿子四个闺女,钱大爷已经娶妻,还有两房小妾,嫡出的一子一女,一大家子。”

    “大当家吩咐,看好钱家,怕他们要逃。还有别的吗?”董超一边说,一边站起来。

    “米行里三位行老,有两家都是因为闺女给钱老爷做了小妾,被摆上行老的位置。颜家和裘家。别的,就没什么有用的东西了。”王掌柜跟着站起来。

    “那我走了,等有空了,咱们喝几盅,好好聊聊。”董超站在狭小的两墙之间,脱了外面的骑手衣裳,递给王掌柜。

    “好,等事儿过去,咱们好好喝几盅。”王掌柜开了另一扇小门,让出董超。

    ……………………

    孟彦清和其余诸人,出建乐城没多远,就掉头直奔江宁城。

    众人分散,各走各的,分别进了江宁城,分别住进邸店。

    孟彦清住进约好的邸店,坐在邸店大堂里,慢慢吃着中午饭。

    邸店门口,一个头戴红绒花,绿袄红裤子的妇人从一头健骡上跳下来,甩着帕子不停的嘱咐伙计,“别看我这是头骡子,可比马金贵,多上细料,我家这骡子,挑嘴得很,你可别舍不得!我跟你说,我家这骡子它懂事儿得很!”

    妇人跟在骡子后面,走出十来步,才看着她那头宝贝骡子,恋恋不舍的转过身,往大堂进去。

    “掌柜的,给我挑间干净的上房!你这店还行,还挺干净!死汉子,你瞧什么瞧!”妇人冲瞪着她的孟彦清吼了一声,又两步冲过去,对着孟彦清的脸,猛抖了两下帕子,真抖的孟彦清呃了一声,一口口水噎进了喉咙里。

    妇人斜瞥着孟彦清,再哼了一声,猛一抖帕子,跟着掌柜往里进去。

    掌柜进去出来,走到孟彦清旁边,压着声音道:“您别见怪,别理这娘儿们,不是好人家。”

    孟彦清连连点头。

    这娘儿们,确实不是好人家。

    孟彦清三口两口吃了饭,站起来,往自己屋里回去。

    推开门,孟彦清将房门虚掩,刚把窗户推开条缝,就看到刚才那位妇人扭扭搭搭的出来,孟彦清拉开窗户,妇人斜瞥着他,冲他挥了挥帕子。

    孟彦清左右看了看,看着妇人出去,急忙出门跟上。

    两人一前一后,走过两三条街,妇人进了家小茶坊,孟彦清跟进去,坐到妇人对面,瞪着妇人。

    “看什么看,差点让你看出事儿来!”对面的妇人白了孟彦清一眼。

    “挺像,我没敢认。怎么打扮成这样?”孟彦清想笑,赶紧抿住。

    他刚进邸店时,他就是看着觉得好像哪儿有点儿眼熟,才多看了几眼,他真没看出来他是小陆子。

    “又不是头一回,猫儿姐教过我们。”小陆子颇为得意,“老大交待的,我们从前就在对面,常来这儿,这里跟对面,从前都是常来常往的。

    不这样,万一让人家认出来,怎么办?”

    “就你一个?”孟彦清冲小陆子曲了曲手指,以示致敬。

    “大头蚂蚱窜条,都来了,都跟我差不多,到时候招呼你,你别认不出来。”小陆子抖了下帕子。

    “大当家怎么吩咐的?”孟彦清看了眼四周。

    “让你去找找,在哪儿动手合适,老大说这地方肯定是对面选的,你跟对面是一个路数,你去看。

    你现在就出城,往北门,找窜条,让他带你看,从对面过来这边,从哪儿过来会怎么样,窜条最知道。”小陆子帕子掩脸喝着茶,和孟彦清道。

    “好。”孟彦清低声应了,站起来,出茶坊往北门去。