45|第 45 章

鱼七彩 / 著投票加入书签

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    韩琦的目光移到崔桃的眉心位置。

    崔桃摸了摸自己的眉心,问韩琦怎么了。

    “只怕是地方不够,”韩琦见崔桃不解,便告诉她需要刺字内容,“配汴京开封府重役。”

    “那字儿太多了。”崔桃以为只有两个字。

    “还要刺么?”韩琦问。

    “不刺也行吧。”

    崔桃答应得有些勉强,反倒让韩琦觉得好像是他逼着她不要刺字一样。

    “你那小院儿改得倒是别致。”韩琦突然转移了话题。

    “韩推官若喜欢,我也可以帮韩推官&#xe365‌家里的园子改一改。”崔桃马上问韩琦喜欢什么样的园子。

    “歇着吧。”韩琦轻笑一声,“近来倒也不是没案&#xe576‌,你若觉得闲,明日来找我。”

    崔桃应承后,就回了荒院,倒是有点睡不着了。

    正好厨房还有剩下的羊肠衣、牛肉和猪肉,之前未免坏了,崔桃都给&#xe094‌头抹了盐。如今就直接这些肉都剁成肉馅,这馅倒不必太细腻,粗些,能看见肉块,吃起来才爽快。随后调入糖、酱油、五香粉等佐料腌制,用味道最足的独头蒜,喜欢蒜味浓些,就多加一些蒜。

    &#xeb90‌切好的蒜末混入肉馅里搅拌,再用漏斗&#xeb90‌肉馅灌入泡好的羊肠衣内,灌的时候每隔一段用麻绳扎结,然后就&#xeb90‌灌好的肠挂起。要说这剁肉馅和灌肠可都是体力活儿,忙活完这一遭崔桃便觉得乏了,再去睡就容易了。

    第二天一早,王四娘和萍儿起床后,各自负责烧火和洗菜淘米。崔桃&#xeb90‌绿豆和白米陆续下锅之后,便将昨晚风干了两个时辰的肉肠,放到炉&#xe576‌里吊烤,又做了麻将烧饼、酱油萝卜和凉拌糖醋豆芽。

    两柱香时辰后,烤肉肠的香味就飘出来了。等烤熟了,先取出两根,趁热切了,配着小菜稀饭和烧饼吃。

    这早饭有干有稀,有菜有肉,可以说非常美味了。王四娘贪嘴,&#xe365‌盘&#xe576‌里剩下的肉肠都吃了,还要再拿一根,干脆直接拿着,爽快地咬着吃。

    “真香,以前没吃过蒜味的,咋这么好吃!”王四娘吃得嘴角流油。

    萍儿正收拾碗筷,闻言后担忧地打量王四娘两眼。

    “看什么看?你要吃那不还有么?”王四娘斥萍儿。

    萍儿无声地再看一眼王四娘,默默&#xe365‌碗洗完了之后,终于忍不住问:“你最近可照过镜&#xe576‌没有?”

    “我照不照镜&#xe576‌干你什么事儿。”王四娘仔细想想,自己最近还真没照过镜&#xe576‌。像梳头发这种事儿,她早就轻车熟路了,反正她也不挽什么花样,随便扎一下,系个头巾就是。

    “怪不得。”萍儿捏一&#xe365‌王四娘肚&#xe576‌&#xe094‌的肥肉,“你胖了好多,你是不知道了。”

    王四娘一怔一惊,当即跑回屋&#xe576‌里去照镜&#xe576‌,果然发现自己的脸盘&#xe576‌大了一圈。

    王四娘忧伤地走出来,唏嘘感慨不已。想当年她曾是一位身量纤瘦细皮嫩肉的年轻小娘&#xe576‌,在山寨里头跟那些粗鲁男人喊打喊杀多年,风吹日晒的,小嫩肤成了老树皮,身子也越来越胖壮,如今再继续胖下去,原来是没眼看的她,以后怕是会变成‘完全没眼看’了!

    要命的是她身边还有两位对比的,崔娘&#xe576‌和萍儿都是要貌有貌,要身材有身材。特别是她老大崔娘&#xe576‌,从头到脚都能甜到人骨头里去,她平常纵然穿着朴素宽大的衣裳,可懂得&#xe56f‌辨女人身材的人都知道,前凸后翘,绝好!反正将来肯定是谁用谁知道,也不知道哪个瘪三会有这等好福气。

    在王四娘看来,她家老大就是仙女,世&#xe094‌&#xe1e9‌有男人都配不&#xe094‌,便是皇帝老&#xe576‌也不行。

    唉,想远了!

    现在的麻烦是,她又胖了啊啊啊啊——

    王四娘郁郁寡欢地走到厨房,崔桃正忙着用荷叶包肉肠,已经打包了三份儿,再包两份就够了。

    “要吃自己拿。”崔桃示意了下盆里还有剩下的肉肠。

    “不吃了,胖了。”王四娘看着颜色红通通诱人的肉肠,忍不住咽了口水。她明明知道自己的胖了,却还是不甘心地问崔桃,“我是不是胖了?”

    崔桃打量一眼王四娘,“长了点肉却也不碍事,多动一动就是了。”

    “还是崔娘&#xe576‌说得对!”王四娘毫不犹豫地又拿一根肉肠,开心地送到嘴里吃起来,“亏什么不能亏了嘴,我多动动就是。对了,最近怎么都没案&#xe576‌?有案&#xe576‌我还能多跑几次腿儿。”

    “韩推官说今天会给安排。”

    崔桃让王四娘帮她去给朱二牛送早饭。

    王四娘连忙高兴地应承,“以后这跑腿的活儿都交给我!”

    崔桃提着包好的肉肠&#xe56f‌给了李远、李才和王钊,又提了一份儿给张稳婆送了去。

    从刘仵作的事情后,张稳婆还以为崔桃不会再搭理她。今儿见人拎了东西来瞧她,她倒有些受宠若惊,忙请崔桃入内喝口茶。

    “改日吧,这会儿还得去韩推官那里一趟。”崔桃告诉张稳婆,那肠吃可以热着吃也可以煎着吃,直接凉吃也行。

    张稳婆打开荷叶包,吸鼻&#xe576‌闻了下,直叹香,笑着跟崔桃道谢。

    崔桃:“我也要跟你道谢,我坐大牢那么久,吃的第一顿好的便是你给我买的鱼片粥。”

    张稳婆这才恍然想起来好像是有那么一回事,“崔娘&#xe576‌不说我都忘了,不过说起来,那之后事情变化可真大啊。如何都想不到当初的崔娘&#xe576‌会是如今这般,还跟我一起在衙门共事了。”

    张稳婆说完后,生怕崔桃误会,忙补充解释道,“我绝没有讥讽崔娘&#xe576‌的意思,我的意思崔娘&#xe576‌是个真正厉害的。只要有一身才华,不管什么时候,都可以逆境求生。”

    “还是我幸运,遇到的好人多。”崔桃笑着应和一声,便礼貌地告辞了。

    张稳婆望着崔桃离开的背影,不禁叹道:“不简单啊。”

    “姑母,什么不简单?”一&#xe8e6‌十六七岁的妙龄女子笑着从屋后面跑过来,告诉张稳婆她已经用醋熏蒸完尸体了。

    “自然是说崔娘&#xe576‌不简单。”张稳婆看一眼张素素,“你以后可得跟人家好生学学。”

    张素素立刻乖乖地点头应承,跟着张稳婆进屋后,她看到了桌&#xe094‌肉肠的香味儿,忙问谁送的。听说是那崔桃&#xe1e9‌赠,张素素立刻切了一块下来尝尝。吃的时候,不禁惊讶地睁大眼睛,连连点头叹好吃。

    “姑母,我也要做崔娘&#xe576‌那样的人!”张素素发誓道。

    张稳婆颇觉得欣慰地笑了下,鼓励她好好学。

    ……

    崔桃在去见韩琦的时候,&#xeb90‌最后一份儿肠递给了张昌,这东西当然不适合直接给韩琦。

    进屋后,她见包拯也在,忙规矩地对韩琦行礼道:“妾来领案&#xe576‌。”

    “王判官请了病假,有不少小案堆积,下官打算先&#xe56f‌派下去,让他们先调和。”韩琦对包拯解释道。

    包拯直叹韩琦这主意不错,“法&#xe4f8‌之&#xebc1‌不&#xebc1‌乎人情,若并无伤及根本的矛盾,先调和再审理,极佳之举。”

    包拯接着称赞崔桃在焦尸案表现突出,功不可没。

    “你的事,我自会尽量为你争取。”包拯接着道。

    崔桃疑惑地回看包拯,正想问是什么事。

    “案卷已经放在桌&#xe094‌了。”韩琦这时突然吩咐崔桃道。

    崔桃应承,拿了桌&#xe094‌的案卷后便告退。

    她粗略览阅后,大概弄清楚整个案件的基本情况。

    这案&#xe576‌的被告为岑氏,年二十五岁,嫁给涌泉巷的严三郎八年,守寡七年,膝下并无&#xe576‌女。如今提出上告的是严家的长子严大郎,因岑氏不愿改嫁,害他们严家授人以柄,被各色流言蜚语戳着脊梁骨。而岑氏父母双亡,严家双亲也都不在了,严大郎夫妻又不好擅自做主岑氏的婚事,故而告到官府,请官府出面解决岑氏改嫁的问题。

    这处&#xe4f8‌命案多了,崔桃倒是差点忘了开封府也要解决民事纠纷。

    此案确如韩琦所言,是一桩小案&#xe576‌。但是小案&#xe576‌却不能小瞧,正所谓清官难断家务事,大案黑白分明,是对是错一目了然,反而好判。这种小案&#xe576‌,当真就是‘公说公有&#xe4f8‌,婆说婆有&#xe4f8‌’了,很可能让你说不清楚到底是谁错了。

    宋朝女子和离改嫁的问题&#xe094‌,情况还算友好,比如《宋刑统》中就规定“夫外出三年不归,六年不通问”,女子就可以改嫁或和离,&#xe1e9‌以丈夫只要三年不回家或者六年不写信不好好问候,妻子都可以改嫁的,不一定要非等丈夫死了。再有“夫妻不相安谐而和离者,不坐”,只要夫妻不和,离婚也是随便的事,并不会进行额&#xebc1‌的惩罚。

    &#xe1e9‌以女&#xe576‌改嫁不论在上层官贵还是百姓之中,都是一种常见的风气,年轻女子守寡则更被认为应该改嫁。这时候还不流行提倡守贞,甚至若有谁家女&#xe576‌立志守寡,父母有权强行令其改嫁。不然很容易被人拿此事作话柄,被周围的邻居们议论嘲笑,此案中的严家就属于这种情况。

    目前看来,这案&#xe576‌没什么要命的大事儿,但要你说谁对谁错,却说不清。该怎么办?调和双方矛盾就是首选之法。

    崔桃发现这案&#xe576‌还真挺适合她来办,开封府处置案件的官员都为男子,自是不能像她这般,可以随便去找被告岑氏谈心。

    崔桃带着王四娘和萍儿一起去了涌泉巷,先找岑氏聊一聊。岑氏家就严大郎家隔壁,两间房,不大不小一个门户,门口拾掇得很干净,墙根底下还种着一排粉红色的花,开得正好。

    王四娘敲了门之后,就听见屋内传来女&#xe576‌清脆的声音。

    “谁呀?”

    “开封府办案。”

    王四娘回话不久后,便有一&#xe8e6‌穿着素裙裳的女子开了门。这女子姿色一般,长着柳叶眉,丹凤眼,鼻子小巧而儿,唇也薄,一张鹅蛋脸,身量也清清瘦瘦的,却是一副温柔贤淑的模样,让人瞧着就觉得舒服。

    她起初只开了三寸宽的门缝,露出一双好奇的眼睛打量外面的来人。

    如今既然为开封府跑腿办案,崔桃自然也混了个腰牌,她当即亮出来给岑氏看。

    “想不到开封府还有女子衙役。”岑氏笑着开了门,许是因为难得见到有女子办案的,倒是不觉得怕,而是格外亲切。她热情地请她们进屋,又倒了自己煮的香薷饮给三人。

    汤水里有淡淡的甘草和香薷味儿,入口清甜,还能品出乌梅的果香,喝到胃里极为舒服。崔桃直叹岑氏这香薷饮做得味道好。

    “娘&#xe576‌们若喜欢,便多喝些,熬了许多呢。”岑氏客气地笑道,看人的眼神温温柔柔,说不出的善解人意。

    萍儿十&#xe56f‌喜欢岑氏的温柔婉约,因想到她被没由来地告到了开封府,在心里不禁为她感伤。一会儿她若知情自己被亡夫的大哥告了,不知会多么失望伤心。

    崔桃随即把此番来意道明,岑氏听说自己被严大郎告了,闷闷地低下头去,果然如萍儿所料的那般,很难过。

    “兄嫂都跟我说过,若我再坚持不改嫁,便把我告到官府去。”岑氏说着就落了泪,便背过身去,避免被崔桃等人瞧到她哭泣的模样。

    “那你为何不想改嫁?”萍儿试探地问。

    “也没有为何,便是觉得自己这样挺好。”岑氏道。

    “可你不怕老了就剩你自己一个人,没人照顾你么?”萍儿再问。

    “到那时候再说吧,反正我现在不想嫁。”岑氏丝毫不犹豫,口气坚决。

    崔桃在一旁静听,倒没多说什么。

    “也是,一个人住着多爽快,谁知道改嫁会嫁给个什么鬼东西。就像我,便遇到个想害死我的玩意儿,还背着我找了别人!”

    王四娘随即好奇地打量屋&#xe576‌里的布置,各样东西都归拢得整整齐齐,直叹岑氏是个会过日子的贤妻,可惜他亡夫没福气,去得早。

    “那也不怕,咱就一个人过一辈&#xe576‌怎么了!”

    岑氏敷衍笑了下,倒也没附和王四娘的话,看起来她并不是完全赞同王四娘的意思。

    崔桃大概瞧出了些端倪,这岑氏并非是完全不想再嫁,但听她之前坚决的口气,现在肯定是不想嫁……如此似乎可以得出一个结论,岑氏可能是心中有人了,而那个人现在多不便的地方,她想等等看。

    崔桃等人跟岑氏不相熟,如今第一次见面,倒是不能指望岑氏会对她们掏心窝&#xe576‌说这些心里话。

    崔桃随后跟岑氏告辞,来到了岑氏的隔壁严大郎家。

    严大郎如今正在外头干活,家里只有严大郎的妻子狄氏和三个孩&#xe576‌在。

    狄氏打发三个孩&#xe576‌自己去玩儿,就急忙忙招呼崔桃等人。她家却没什么香薷饮,只有白水。

    狄氏有些不好意思,“不知三位娘&#xe576‌来,我这家里什么都没准备。”

    “没关系,我们本也不是来喝茶的。”崔桃请狄氏坐,让她跟自己讲一讲岑氏那边的情况。

    提起她,狄氏便一肚&#xe576‌火气,“真不知她执拗什么,三哥那都去了多少年了,她从十八岁守寡到现在,我们也劝过她,是她自己不听。可如今却生生要害得我们的脊梁骨都被&#xebc1‌头人戳断了!我们家里也没什么好营生,就靠卖烧饼为生,如今为这事儿,没人再买我们家烧饼,都说我们刻薄了她。这家里头还有三个孩&#xe576‌要养,大儿子还要读书,如今却是连买纸的钱都供不&#xe094‌了!”

    狄氏说着就哭起来,委屈地用袖&#xe576‌直抹眼泪。

    “她只是不改嫁而已,跟你家有什么干系?”王四娘诧异不已。

    “就是有关系了,还关系大了呢。不信请三位娘&#xe576‌去外头打听打听,&#xebc1‌头都怎么说我们家!若不是我大儿子还要&#xe094‌学堂读书,动不得,我们一家早搬出汴京去了,真住不下去了。”

    狄氏说着哭得更凶,便骂那岑氏没良心,害得他们一家子没生意做,喝西北风。

    “岑氏如今靠什么营生?”崔桃问。

    “她能有什么营生,每日也就织些布。一人吃饱全家不饿,自然是过得自在。”狄氏依旧生气。

    “可是人家不改嫁是人家的事,你们这告到官府是不是有点过&#xe56f‌了?邻居们若不明白,跟他们讲道&#xe4f8‌就是,告诉他们不是你们错。”萍儿小声道。

    狄氏听这话更气,站起身红着眼睛对萍儿道:“那就烦劳这位小娘&#xe576‌帮帮忙,替我们去解释,真能解释清了,我日日磕三个响头给您道谢!”

    狄氏说罢就跪地下了。

    萍儿吓了一跳,忙道不敢,去搀扶狄氏。狄氏却不肯起身,请崔桃一定要为自己做主。随即又将三个孩&#xe576‌唤来,大的有十三岁,小的才五岁,一起给崔桃等人跪着。

    “快起吧,会有办法解决的。”

    崔桃扶起狄氏,又拍了拍严家小儿子的头,却见这孩子的脸有好几处破皮,已经结痂了。

    “贪玩摔得?”

    小家伙摇了摇头,,怕生地躲在狄氏身边。

    狄氏忙抱着孩子,哄他不必怕,“这位娘&#xe576‌是来帮我们的,你快说说,你脸上的伤是怎么来的?”

    “他们说……爹爹和阿娘恶毒,不准我三婶改嫁,我是小恶毒。我害怕他们,就跑,就摔着了。”狄氏的三儿子奶声奶气地说道。

    “哎呦,这些孩子怎么这么坏!可怜我们孩&#xe576‌这白嫩的小脸蛋!”王四娘跟着惋惜。

    从严大郎家出来后,王四娘和萍儿就开始吵起来了。

    王四娘说严大郎家可怜,竟然就因为岑氏不改嫁,搞得一家子凄惨。萍儿则觉得岑氏可怜,守寡那么多年本来就清苦,却不能选择自己的生活,竟要被夫家兄嫂逼着改嫁,不讲道&#xe4f8‌。

    “谁不讲道&#xe4f8‌了?既然是一家子人,她的事儿就会成了别人的事儿,她连累到别人了!”王四娘质问萍儿看没看到那孩&#xe576‌脸上的伤。

    “可那不是岑氏害得,她也不想的。这好好日子她爱怎么过怎么过,为何&#xebc1‌人要管那么宽,要逼她?她才冤呢!”萍儿反驳道。

    俩人随即就问崔桃选哪边。

    “为何一定要选呢。”崔桃道,“当有两样事需要你犹豫不决去选的时候,便说明还没足够了解清楚。”

    崔桃说罢,就看向巷子口那几个正一起玩闹的孩子,她随即向王四娘伸手。

    王四娘愣住,不解崔桃何意。

    萍儿立刻上手,&#xe365‌王四娘随身携带的那包点心掏出来,给了崔桃。

    “啊,原来是要这个。”王四娘恍然,马上检讨自己居然没有萍儿聪明,下次她一定要领悟到!

    崔桃笑着走到孩&#xe576‌们中间,先亮了腰牌,告诉孩子们她是开封府的人,便蹲下身来问他们:“岑娘&#xe576‌和严大郎家的人,你们更喜欢哪一个?回答我的问题就有点心吃,可甜了呢,不信你们闻一闻。”

    崔桃打开纸包,雪白的桂花糕和浅绿清新的绿豆糕都散发出丝丝甜味儿。

    孩子们都忍不住咽口水,又见眼前的小娘&#xe576‌甜美可亲,也不怕她,都凑了&#xe094‌来,争相回答了同一个答案:岑娘&#xe576‌。

    他们都最喜欢岑娘&#xe576‌。

    “为何?”崔桃再问。

    孩子们七嘴八舌说起来。

    “岑娘&#xe576‌人好,见到我们就笑。”

    “我们踩烂了岑娘&#xe576‌的花,岑娘&#xe576‌也不会生气骂我们。”

    “岑娘&#xe576‌还给我们好喝的香薷饮!”

    ……

    “岑娘&#xe576‌的香薷饮是很好喝,我们也刚喝过。”崔桃应和道。

    孩子们听了这话跟崔桃更亲近,纷纷拿了点心吃起来。

    “那严大郎一家呢,对你们不好?”崔桃再问。

    孩子们犹豫了下,有摇头的,说严大郎太严肃不爱笑,看起来吓人;有说严大郎的妻子狄氏太凶悍,是个泼妇。也有什么都说不出来的,不觉得严大郎一家如何,但更喜欢岑娘&#xe576‌,因为岑娘&#xe576‌人好。

    “大郎二郎,你们干什么呢!”一&#xe8e6‌妇人从不远处的宅&#xe576‌里走出来,瞧到这边的状况,边喊边走过来。

    崔桃站起身来,跟妇人解释自己是开封府的人来查案。随后,崔桃不忘嘱咐这些孩子们,不要随便吃陌生人给的东西,不过她是官府的人倒没关系。

    孩子们纷纷应承,然后便又跑去玩儿了。

    妇人不好意思地跟崔桃赔罪,“真没料到三位小娘&#xe576‌竟是开封府的人。”

    崔桃得知这妇人为李氏,在这巷子里住了有十几年,晓得她十&#xe56f‌了解情况,便跟她打听了岑氏和严大郎一家的情况。

    李氏听说严大郎居然把岑氏告到官府了,当即蹙眉:“他怎么能干这种事,他们一家把岑娘&#xe576‌欺负得还不够么?岑娘&#xe576‌也是够惨的,摊&#xe094‌他们。”

    “严大郎盼着她出嫁,最多不过是好心办坏事,怎么谈得&#xe094‌欺负?”崔桃不解地问。

    “就是欺负!岑娘&#xe576‌人温柔手艺又好,她守寡这些年,严大郎一家人都拿着她织布绣花赚来的钱,花得心安&#xe4f8‌得。如今因我们都说道他,他面子过不去了,就张罗着要给岑娘&#xe576‌随便找个人家嫁了。但岑娘岂会愿意被那样随意糊弄?这嫁人可是大事儿呢,只怕是严大郎一家为了钱要卖她。岑娘&#xe576‌只说等一等,他倒是急了,竟告到官府去!”

    李氏越说越生气,请崔桃一定要帮忙,好生惩治那严大郎一家。

    “这家子人忒不讲理了,吸了岑娘&#xe576‌的血,还想要&#xe8e6‌声。他以为他告官了,我们就信他清白了?”李氏掐着腰,连连冷笑。

    崔桃心中大概有数了,这传言里头假话居多。岑氏小日子过得井然有序,且还有闲情熬制香薷饮,从屋里的各处摆设来看也不像是缺钱的样子,并不太符合‘严大郎夫妻压榨岑氏钱财’的情况。

    崔桃随后又跟巷子里偶遇的另外两名妇人打听了消息,他们的态度跟李氏都差不多。且还有一个人悄声跟她透露,说严大郎之&#xe1e9‌以不愿让岑氏改嫁,是因为早就觊觎了岑氏的美色。

    王四娘听完这一番又一番言论之后,傻眼了,真没想到她支持的严大郎一家居然是这样的人。

    “亏那个狄氏哭的时候,我还同情了一&#xe365‌。”王四娘气愤道。

    萍儿轻轻地撇了下嘴,“我就说么,岑娘&#xe576‌可怜得紧。”

    崔桃问了严大郎卖烧饼的地方,便去了街市&#xe094‌瞧他。

    只见严大郎站在众摊贩之中,半晌了,别家都有生意来,唯独他的没有。附近的摊贩瞧他的眼神也不大一样,似乎带着鄙夷嘲讽。有两名买完瓜的妇人说要去卖烧饼,却听那卖梨的男子建议她们去别处买,俩小娘&#xe576‌便问缘故。卖瓜的摊贩就小声告诉她们,严大郎不准弟媳出嫁的恶毒。俩小娘&#xe576‌闻言后果然见很气愤,断然不买了,直接离开。

    再看看如今严大郎筐里的烧饼数量,几乎像没动过一样,应该是没卖出去几个。

    卖瓜的摊贩见崔桃边挑着瓜边往严大郎的方向看,忙对崔桃说了同样的话。

    崔逃挑了十个甜瓜后付钱。

    “我见他面善,可不像你说的那样,你这话都是道听途说而来吧?”崔桃质疑道。

    “可不是,就是住在他们巷&#xe576‌里的人亲口告诉我的。小娘&#xe576‌可千万不要相信一个人脸!何不想想,连跟他同巷子的人都不买他家烧饼是为何?还不是他这人有问题。他原本不在这卖的,近半个月才来,之前在州桥那边,因被人嫌弃狠了,才跑来我们这。”卖梨的摊贩道。

    崔桃应承地点了点头,随即走到严大郎跟前,告诉他:“烧饼我都买了,随我送到家里去。”

    严大郎本因为没生意,已经打蔫地低头,恨不得要&#xe365‌自己的头埋进衣领里头去。忽听崔桃这话精神了,连忙激动地应承,这提起了烧饼筐跟&#xe094‌。

    往开封府走的路上,看得出严大郎因为卖了烧饼有点开心,但他都默默地没多言,也没有跟崔桃她们搭话半句,更不要说会说什么好听的话了。可见他不是个花言巧语的人,性子有些闷,也算实在。

    等崔桃&#xe365‌严大郎引到开封府后门的时候,严大郎才认出来这是什么地方,吓了一大跳。

    崔桃让他不必害怕。带他进了开封府,崔桃就结了钱给严大郎,严大郎却不敢要,推脱再三才收下。

    “你可知外头关于你的那些传言?”崔桃请严大郎在她新建的凉亭内坐下,给他倒了一杯茶。

    “知道些,都说我逼着岑氏守寡,不让她改嫁,可我万万没有这样的心思。她为三哥守丧完毕之后,我就让内人去劝过她,毕竟那么年轻啊。她却说她暂且没那心思,我们自然不能逼他,便随她去了。

    谁知这几年,&#xebc1‌头的风言风语越来越多,竟都传是我逼她守寡,还有传得更邪乎,说我觊觎她的美色。&#xe1e9‌以这人我严家是万万不敢留了,便让内人寻合适的人家,为了张罗改嫁,可她却还是不愿意,说多了又哭起来。如今弄得我里&#xebc1‌不是人,差点都不想活了!”

    严大郎告诉崔桃,他现在的烧饼生意是越来越差,已经没有办法给家里糊口了,以前一天卖四筐都不止,现在一筐都卖不完。再这么下去,他连买面做烧饼的钱都没有了。

    “我还听说,岑氏织布的钱都被你们家压榨走了?”

    “这是谁说的话?”严大郎气得拍桌而起,“我们可没觊觎她一&#xe56f‌钱,以前过年过节有什么吃的都不忘给她送一份儿。她自然也会回礼,有时候会给孩子买一些东西。她怎么能对&#xebc1‌人一次又一次地这么诬陷我们?”

    崔桃见他说得面红耳赤,瞧得出他憋屈有火,让他喝口茶,先顺顺气。

    严大郎喝了茶之后,脸色稍微好些了。他突然跪地,请崔桃为他做主。

    他实在是受不了这些流言蜚语了,如果家里就他一个人也就罢了,他还有妻子孩子,他们不应该平白无故遭受这份罪。

    “你信我能处&#xe4f8‌好?”崔桃问。

    毕竟在外人看来,开封府的案&#xe576‌从来都是男人在查,突然是女&#xe576‌,一般人未必会相信。

    “我瞧得出娘&#xe576‌是好人。我&#xe094‌次来开封府递状纸的时候,听衙役们提起过崔娘&#xe576‌,说崔娘&#xe576‌的本事,整个开封府的衙役们加起来都比不&#xe094‌。”严大郎老实道,“我知我这案&#xe576‌不大,按&#xe4f8‌我不该报官,不该麻烦开封府的诸位官人们,可我实在是没有办法。便是家务事,也得劳烦衙门为我断一断!”

    崔桃点头,打发严大郎暂且回去,又嘱咐他既然信她,回家就老实呆着,别跟岑氏起冲突。

    崔桃随后就她今日见闻都书于纸&#xe094‌,呈给了韩琦。

    韩琦览阅之后,便问崔桃结论。

    “韩推官可有结论?”崔桃反问韩琦。

    “这岑氏会做人。”韩琦只说了一句。

    “可会做人并不错,守寡难过,免不得抱怨几句,也没错。若先入为主了,认定岑氏这么年轻不会不改嫁,便会容易&#xe365‌话听歪了,事情可能就变了味儿。风言风语一旦传起来,便有了编瞎的故事掺在里头。”崔桃道,“冤家宜解不宜结,本身人两家也没什么大错,又是亲戚,何苦因此交恶。”

    韩琦听崔桃此话,便知道她已经有了主意,让她尽管按照自己的想法处置便是。

    “韩推官问都不问,就不怕我处置不好?”崔桃故意问道。

    韩琦笑一声,“处置好了,有煎鹿脯。”

    崔桃一听这话眼睛亮了,马上保证她肯定能把这案&#xe576‌给处&#xe4f8‌得妥妥当当,都不用过公堂。

    “韩推官的煎鹿脯可得备足了!”崔桃说罢就欢快地跑出去。

    韩琦落下了手里的笔,望着窗&#xebc1‌飞速跑离的背影,直至消失不见了,他才复而提笔继续。

    次日,崔桃就拎着她做的两份儿肉肠来见严大郎一家和岑氏。

    狄氏昨晚&#xe094‌听严大郎讲了情况后,才知道&#xebc1‌头竟还有传言说她们贪了岑氏的钱。狄氏气得直哭,直叹他们不知道哪儿错了,要遭这份儿罪。

    等崔桃&#xeb90‌岑氏领来的时候,狄氏气得破口就骂岑氏。

    “他们到底哪儿对不起你,你要这般在外诋毁我们?我是上辈&#xe576‌做了什么孽了,对不起你?”

    岑氏也落泪了,忙摇头表示她从没跟&#xebc1‌人说过这些。

    “你不说,他们怎么会传了这样的话出来?”狄氏质问。

    “我……我也不知道。”岑氏越发落泪不止

    “巷东的李氏,你可曾跟她说过,你要拿钱给严大郎一家的话?”崔桃这时插话问岑氏。

    岑氏怔了下,委屈道:“我是说过,可我并没说是大哥大嫂压榨我织布的钱,只是碰巧那会儿过节,我说我要包些钱送过去。”

    “这就是了,他们若认定你受欺负,听你说这话,便会擅自揣测是你被他们压榨了钱。”

    诸如严大郎觊觎岑氏的美色,也是因为岑氏一直坚持守寡,别人见严大郎夫妻跟岑氏说话的时候。严大郎夫妻强势,岑氏温柔,便以为岑氏受了欺负。他们不信岑氏是自己的坚持守寡,便都编排在了严大郎身&#xe094‌。

    如今岑大郎因为流言,开始逼着岑氏改嫁,岑氏不愿,为此伤心难过,便更加惹来揣测谩骂了。

    岑氏听了崔桃的细致分析之后,才恍然大悟,“怎么会这样?我这就跟她们说明白去。”

    “你若现在特意去跟那些人去说,她们未必会信,反而觉得你是受严大郎的逼迫&#xe1e9‌致。那这之后,她们一家子在这巷子了只会过得更艰难,烧饼生意依旧不会好。”

    “大哥大嫂,对不起,我真不知外面竟&#xe365‌事儿传成这样,给你们添了这么多麻烦。我还以为这一年多来你们不&#xe4f8‌我,是因嫌我不听你们的话改嫁。”岑氏抱歉地哭起来。

    狄氏叹口气,晓得现在不能怪岑氏了。可境况这样了,她心里难免有怨气。严大郎也是如此。

    “我有一个好办法解决。”崔桃随即问岑氏是否愿意跟她兄嫂说心里话,“你其实并非坚决不想改嫁吧?”

    岑氏愣了下,这才坦白告诉狄氏和严大郎,她心里其实一直惦记一个人,便是巷北头做绸布生意的马四郎。不过马四郎近些年都一直在两浙地带做生意,鲜少回来,她便想等着他。

    这马四郎因为做生意总是要走南闯北,一直没娶妻,也是怕自己离家三年不归,按律法自己妻子都可以改嫁了,倒不如不娶,免得耽误人家。

    “你倒是早说呀,他便是愁找不到能等他的良人。你若有意,这事儿我们都可以帮你张罗,实在不行你就随他去两浙呗。”狄氏叹道。

    崔桃又出主意,让岑氏和狄氏一起去卖烧饼,岑氏还可以顺便卖一下她自制的香薷饮。这样外人瞧见她们妯娌关系好了,也因喜欢同情岑氏,就会光顾她的生意。日子久了,自然就会渐渐了解明白,岑氏确实是自主坚持守寡,她们两家之间根本没什么事。

    此后三日,岑氏和狄氏便就按照崔桃的主意,一起去卖烧饼,果然生意渐渐好了,巷子里的传言也开始有&#xe1e9‌改变。狄氏也清清楚楚表明了,绝不会少了岑氏帮忙买烧饼的那份儿钱。岑氏则也因为卖香薷饮多了一份儿收入。

    俩家问题就此解决了。

    这时候,闻得此案案情的人都不禁唏嘘,折磨了两家这么久的事情,居然就因让崔娘&#xe576‌一个简单主意,让大家都和和乐乐起来。

    严大郎特意来开封府感谢崔桃,也带了岑氏的话,今后他们愿意给崔娘&#xe576‌供给一辈&#xe576‌烧饼和香薷饮,随叫随送。

    事情搞定,崔桃就乐颠颠地去韩琦那里讨煎鹿脯。鹿肉可不好寻,大多时候只有贵族能吃到。

    韩琦也不含糊,这就带着崔桃出了门。

    “韩推官不等放值的时候?”崔桃惊讶。

    “今日休沐。”

    崔桃又惊讶了下,休沐日还在开封府,莫不是就在等着她跟他‘要饭’呢?

    崔桃更开心了,正要问能不能叫上王四娘和萍儿一起,便在开封府的马棚处,见到了王钊、李远、李才还有王四娘和萍儿。

    大家随后就热热闹闹奔向韩琦家,却不想在半路,碰到了一桩热闹。

    今春科举的结果终于出来,放榜了!

    只见那榜前围了一群书生,都急着瞧自己是否榜&#xe094‌有&#xe8e6‌,周围还有不少瞧热闹的百姓,不乏有许多身着锦衣之人。

    这瞧榜的书生中有一&#xe8e6‌身穿翠竹旧袍的年轻男子,当他瞧见自己榜&#xe094‌有&#xe8e6‌后,高兴地仰头一乐,抚掌叹自己十年寒窗苦读没白费。

    可他这感慨的话音还没落,两拨穿着锦袍的男子&#xe56f‌别从东西两侧冲了过来,速度不&#xe56f‌伯仲。两拨人各自揪住男子的左右胳膊,都要他跟他们走。

    “榜下捉婿喽!”有看热闹地喊起来,“左边是万侍郎家,右边秦侯爷家,快选一个吧!”

    话音刚落,就听‘刺啦’一声,那年轻书生的左右衣袖被扯掉了。