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被大军围困的安宁城中,大量的灾民聚集在官府门外。原本,他们是携怒而来,可是却因为楚正阳的话,而出现了希望。
“楚老板,你说的是真的么?”人群中有人不确定的问道。
楚正阳没有犹豫的点头:“自然是真的。”
“我……我们有救了!”人们相互的传递着这个消息,声音中已经带着喜悦。
哐哐哐——
棍棒落地的声音,在街上此起彼伏。这声音,也代表了他们放弃和官府对抗。
这让李捕头心中暗自松了口气,感激的看向楚家,看向楚正阳。
百姓的激动,让楚正阳露出了一丝淡淡的微笑。他是商人,却不是奸商,不发国难财。当初囤积货物,也是楚清一句‘被动还是主动‘让他下定了决心。
如今看来,若当初为了名声而没有提前准备物质,恐怕此刻,他就是有心相助,也无计可施了。
“菩萨啊!大善人啊!楚老板是大善人,楚小姐是女菩萨啊!上天一定会保佑楚家的!”
“恩人啊!”
百姓就是那么简单,谁对他们好,他们就会记住谁。连带着,一直不发一语的楚清也被赞美进去。
女菩萨?楚清面纱下的嘴角轻扬。
她不是什么女菩萨,只是一个来自异世的孤魂。好不容易,这里有了让她在乎的事物,她只想尽力珍惜,好好保护而已。
百姓对楚正阳的赞扬,让府门内的刘贺脸上肌肉隐隐抽动了一下,小眼睛里,划过冷色。
思索了一下,他整理好身手的官府,向后退了一步,吩咐:“将门打开。”
四个字,让慕白睁开了双眼,看向刘贺。
或许是这目光过于灼热,刘贺扭头看向他,皱了皱眉:“还愣着干什么?把人带下去。”
说完,他一拂袖,向打开的大门走去。
两个衙役无奈,只能押着慕白向大牢方向走去。慕白没有抗拒,只是在大门打开时,看了一眼被百姓围住的楚正阳,而他身边那淡然而立的少女,让他印象深刻。
紧闭的官府大门打开,楚正阳一见刘贺走出来,便立即抱拳喊道:“大人,楚正阳来迟,还请大人恕罪。”
“大人——”
山呼之声响起,灾民们纷纷跪下请罪。
绝望之时,他们已经置生死于度外,自然不怕与官府发生冲突。如今,希望回归,他们心中当然也害怕官府的秋后算账。
匍匐成片的身影,让站在高高台阶之上的刘贺十分受用,之前焦虑的神色早已不见。“诸位乡亲都起来吧,你们都是受人蒙蔽,才犯下犯上作乱之事,本官时候不会怪罪你们的。”
得到宽恕,灾民们的感激之情更甚。
楚清冷笑,看着刘贺浮夸的表演,心中腹诽:看来这也是一个演戏的行家。好在,他还算聪明,这个时候如果不借机安抚,反而要打压的话,只会把事情推向更糟糕的方向。
“多谢大人!大人慈悲啊!”
灾民们并未马上起身,继续叩谢刘贺,让他脸色的笑容更加雀跃起来。
待他享受这滋味过后,才对楚正阳道:“楚员外深明大义,在此危急之时,信守承诺,挺身而出,本官一定会如实禀报朝廷。”
楚正阳谦和的低头,忙道:“不敢不敢,这本是小民该做之事,不敢邀功。若不是昨夜大人动之以情晓之以理,小民恐怕还未想到这些。所以一切功劳都是大人的。”
不炫耀,不居功。
这样的策略,自然是楚正阳和楚清商量后决定的。
反正,无论楚正阳再如何推诿,楚家商号在百姓心中的地位已经无可动摇,这就是第一个吃螃蟹的好处。有风险,亦有回报。
所以,楚正阳的谦让,只是让刘贺那边更加好感而已。将官府这层关系大好,楚家商号在安宁的发展亦会越来越好。
果然,楚正阳的‘识趣’让刘贺心中十分高兴,主动从台阶上走下来。
灾民们纷纷起身让开通道,让刘贺走到楚正阳面前。
“楚员外真是大德,你放心,官府不会白要楚家商号的货物。本官立即派人造册,仔细核算物资,报上朝廷,将你该得的都给你。”刘贺言下之意,便是这批货物,朝廷会买单。
楚正阳连忙作出惊喜的模样,向刘贺鞠躬行礼:“一切全凭大人做主。”
将风头给了刘贺,自然不能过于拂逆他的好意。礼尚往来,是关系延续的关键。先不说刘贺是否真的能把银两给楚家,但在此刻,若是继续推让,就是不给面子了。
安抚了楚正阳,刘贺转身对灾民们道:“诸位先回到官府安排的收容之地耐心等待,很快就会有新鲜的食物还有治病的药物发放给大家。也请大家互相传告,将这喜讯传播,以免那些有着险恶之心的人,再生事端。”
说到那些激起民变的不稳定因素,刘贺的眼中闪过一丝狠辣。
灾民们按照刘贺的话退去,李捕头则分配人手赶紧去其他地方维持秩序。此刻,民变并未完全消除,只不过最大的一拨力量,已经被楚正阳春风化雨般的手段给抚平,至于那些散落在城中趁火打劫的暴民,就是官府的事了。
楚正阳带来的货物是跟着安宁城中商人一起收购的那批,外地收购的那一部分已经被楚清安排给徐冲等人,以九溟商号的名头进行布施。
官府中的人接收了货物之后,楚正阳和楚清随着刘贺一起进入府衙之中。此时,原本聚集在正堂的刘贺家眷,见危机解除,已经返回内院。
丫鬟们奉茶之后,退下。
刘贺高坐首位,身边站着的是李捕头,而楚正阳和楚清则顺序坐于他的右手边。
此刻,堂中没有外人,刘贺才对楚正阳抱拳道:“今日多谢楚员外仗义相助了。”
楚正阳本是正襟危坐,听到刘贺的话,赶忙道:“大人严重了,大人忧国忧民,只不过被那些恶人打乱了脚步,楚正阳只是按约而来,不敢居功。”
如此的识抬举,让刘贺心情大好。
想起这些年越来越傲慢的扈家,眼前的楚家更让他舒坦。“无论如何,楚员外这一次确实帮了本官,其他那些人,嘴上应得很好,结果却无一人相助。”
想到安宁那么多商人,只有楚家一家相助,刘贺的脸色又一次变差。
“大人消消气,或许他们正在整理物质,很快就会来。”楚正阳适时的打着圆场。
刘贺垂眸不语,尽管楚正阳已经打着圆场,但他越发的‘通情达理’,就让刘贺心中更加对其他的商人生气。
“楚姑娘一同前来,这是……”此时,刘贺注意到沉默不语的楚清。
对于楚清,他有着很深的印象,先不说之前被吏部尚书的东床快婿退婚,弄得全城沸沸扬扬,只是在三皇子的宴会上,能慧眼识宝,得到御赐的牌匾,就足够让他记住这个不同于一般闺阁女子的丫头。
何况,当然她在公堂之上,几句话便将扈家破绽说出,差点让他无法审案。
楚正阳看向楚清,让她开口。
楚清抬眸看向刘贺,缓缓问道:“大人,据说城外已被重兵把守,防止城中瘟疫扩散?”
对此,如今在安宁城也不算是秘密,刘贺也未隐瞒,点头道:“不错。朝廷下旨,让本官在期限内解除瘟疫威胁,否则城外围城的将军将会便宜行事。”
说是便宜行事,其实也就是掌握着先斩后奏的生杀大权了。
“怎么……”刘贺小眼睛的眸光在楚正阳父女两人脸色扫了一圈,心中有了个猜测,他皱起眉头,面露难色:“若是大军围城之前,楚员外要将小姐夫人送出城外,那还容易。如今,恐怕很难了。”
若是能出去,他早就先让自己的家眷离开,又怎会被困于此?
思及此,刘贺心中叹息,原本还想实在不行就借着民暴,悄悄离开安宁城,却不想这场风波会如此收场。
如今,一切似乎又回到了原点。若是他无法在限期之内,控制住疫情,恐怕……
此时,刘贺再看向楚正阳的眼神又复杂起来,不知道是该感谢他的解围,还是暗恨他的多事。
“大人误会了。”楚清出声道。
误会?
刘贺不解的看向她。
后者微微一笑:“小女虽不懂医,却在幼年时,遇到一个游方郎中。据他说,当年他的家乡也曾爆发过瘟疫,死了不少人。官府也曾下令以火屠村,以免疫情扩散蔓延。后来,他的师父正好路过,心中不忍百姓无辜冤死,便说出了控制瘟疫的六策,最终帮助无数百姓逃过一劫,而这位郎中也拜入他门下,继承他的衣钵。”
楚清这随口编造的假话,却让刘贺双眼一亮,急急的道:“楚姑娘可还记得这六策是何内容?”
眼下,他一头乱麻,对疫情一点办法都没有。不管这所谓的六策是否有用,但最起码也算是一个思路。
不仅是他,就连李捕头也急切的想知道楚清口中的答案,毕竟,他的妻小父母也在这安宁城中。
楚清也不卖关子,淡淡的道:“一策,要组织城中医者,及时救治。二策,接种减毒疫苗,不治已病治未病。三策,设立隔离病坊,阻止疾病传播。四策,注意饮食卫生,保持个人清洁。五策,改善环境条件,药物预防消毒。六策,妥善安葬亡者,救济抚养遗孤。”
“果然是妙策!”刘贺不是蠢材,这简浅易懂的六策,很快就让他明白,这就是控制疫情的关键。
只是……
刘贺皱眉,问道:“这二策中的接种减毒疫苗,不治已病治未病是何意?”
楚清似早就料到他会有此一问,将心中准备许久的话说了出来:“接种减毒疫苗,就是人痘接种术。比如说,用天花病人身上痘疹疱里的痘浆、痘疮结痂、或是用天花病人穿过的沾有天花痘浆和痘疹的衣服,去感染未患过天花的人。”
“那岂不是让更多的人被感染?”李捕头失声道。
楚清停下,不再言语。
楚正阳也是第一次听到女儿如此的奇言妙论,一时间也不知道如此危险的方法是否有效。
倒是刘贺并未在乎这法子中的危险,只是瞪了事态的李捕头一眼,继续向楚清问道:“楚姑娘不必担心,将你所知的都说出来即可。”
楚清微微颌首,看了刘贺一眼,眼神中有些怯怯的神色,更让后者相信,这番言论她也是从旁听来的。
“这样做,是因为病人有意识的被传染,感染的程度会较轻,身体中也会自然产生抗体,达到预防同类疾病的效果。亦可说是在未发病之前”治疗“疾病达到最好的预防效果,防止瘟疫扩散。”
说完,楚清看了刘贺一眼,见他皱眉深思,又道:“咱们安宁所发生的瘟疫似乎更多是以外热和污物感染引起的,只要将未感染的人轻微感染之后,及时救治,或许就能达到预防效果。”
刘贺皱眉点头,喃喃的道:“办法倒是好办法,可是……谁来亲身尝试?”说完,他看向了楚清。
他的含义十分简单,既然办法是出自楚清之口,那么为了增加说服力,或者说验证其真实性,自然要楚清亲身验证。
楚清看懂了他眼中的意思,李捕头也看懂了,自然,楚正阳自然也清楚。
他脸色一变,紧张的看向楚清,生怕她突然答应下来。可是,眼下他又不能明确阻止,否则就是间接的表示对女儿刚才那番话中的不信任。
就当堂中三个男人,各怀心思的盯着楚清时,她嫣然一笑,道:“我来。”
“阿离!”楚正阳失声从椅子上站起来,不敢相信的看着她。她如何要如此涉险?
“大人,小女无知,还望大人勿怪。楚某愿意以身尝试,验证小女之言的真实性。”楚正阳抱拳对刘贺请求。
刘贺眯起小眼睛,也不急着说话,就如此看着这父女二人。
“爹爹,你不必如此。我有把握。”楚清压低声音,在父亲身边劝说。
可是,楚正阳却固执的道:“不可,既然你有把握,就在为父身上试验便是,何必以身犯险?”
“爹……”楚清有些无奈。
她敢如此,那是因为她前世就是一个药罐子,当初为了续命,很多科学研发出来的新药,还未得到临床验证,就被她吃下。
说难听点,当初的她虽然在商界叱咤风云,可是在医院里,却心甘情愿的当着小白鼠。
所以,她能把握住药的剂量,同时也能保证自己受感染的程度。
若是在楚正阳身上试验,恐怕危险更大。
“爹爹,你要相信女儿。”楚清认真的看着楚正阳,清幽的眸子逼得楚正阳无法说出拒绝的话。
“既然如此,那就辛苦楚姑娘了。一旦方法奏效,楚姑娘今日之举,本官必定会呈报朝廷,为姑娘请功。”刘贺突然道。
“大人!”楚正阳绝望的看向刘贺,不敢相信他居然这样就决定了自己女儿的命运。
“多谢大人。”楚清款款施礼,不见半点的委屈和不忿。
楚正阳看着楚清,眼中思绪复杂,藏于袖袍中的手,也暗暗握紧。
……
扈家
扈博易一脸阴沉,在他的脚边,有着一地碎裂的瓷器。
楚正阳向官府送物资的事情,刚刚传入他的耳中,他没想到,楚正阳居然会这样做。他就不怕被整个安宁城的商人孤立么?
“爹爹,眼下不是生气的时候,既然楚家已经出手,我们扈家不能再沉寂。”扈芙蓉戴着面纱,对父亲说道。
面纱下,依然是未退掉的青色癍迹,让人无法直视。
“楚正阳……楚正阳!”扈博易‘蹭’的从椅子上站起来,恶狠狠的道:“你楚家就偏偏要和我扈家作对是么?”
他恨啊!恨楚正阳的擅自主张,恨他的步步紧逼,更心疼他手中本可大赚一笔的粮食和药材。
如今,楚正阳已经起了头,若再不主动,一定会被刘贺记恨上。
与刘贺相处多年,扈博易心中自然知晓这位大人的脾性。
在厅中来回踱步,扈博易最终只能咬牙做出决定:“让管事将仓库中的粮食和药材送到官府中。”
“爹爹明智,虽然扈家错失了第一,但是第二个前去相助的商家也会受益匪浅的。”扈芙蓉笑了起来,让她脸上的青斑更加渗人,即便是隔着面纱,扈博易都不忍直视。
不耐烦的甩了甩手:“没什么事,你就回自己屋子里呆着吧。”
扈芙蓉脸上的笑容一僵,一道阴冷而充满恨意的光从眸底闪过。
“对了,你哥哥呢?见到他让他来书房找我,我有事找他。”扈博易说完,大步离去。
扈芙蓉坐在椅子上,放在椅子扶手上的手,五指张开,死死地扣住,那大力几乎要将扶手掰断。
她面容扭曲,心中冷笑:很好很好,之前都是让哥哥寻我,让我去书房谈事。如今反过来了么?就因为我这张脸?
她抬手,隔着面纱覆上自己凹凸不平的脸颊,一滴热泪从眼眶中滚落。
楚家,楚清……等着吧,我会让你们后悔对我做的一切!
扈少安,扈家是我的!我的!
面纱上的双眸中,浮现出炙热的仇恨,还有疯狂之色,似乎想要将四周的一切焚烧殆尽。
……
楚清要以身验证接种抗体的真实性,自然是不能告诉爱女如命的郦氏。回来的路上,父女两人商讨之后,决定将此事彻底蛮下来。
刘贺会派可靠的大夫悄悄入住梨园旁的小院,检测楚清接种染上瘟疫后的一切情况。如果,楚清活了下来,那么这个方法自然会得到官府的推行,若是楚清活不下来……死了,也就死了。
当然,按照刘贺的话来说就是,楚清如果不幸身故,也是有价值的,至少避免了无数人在懵然无知的情况下如此预防瘟疫,导致枉死。
“咳咳……”纱帐中,传来楚清的轻咳声。
酒酒忙放下手中熬制的药,撩开纱帐进入:“小姐,你现在觉得怎么样?”
“无碍。”楚清的声音有些虚弱,但神志却还是很清醒的。
酒酒有些不忿的道:“那老大夫一天三次来看看情况,平日就躲在房间里,哪里像是官府派来给小姐治疗的,真是气死人了。”
楚清靠在床头,闭着眼,感受着脑海中的晕眩,还有四肢的无力,淡淡一笑:“这也是人之常情。”额头的滚烫,让她的呼吸都变得灼热。
“小姐,你这个方法真的能行么?”酒酒看着一脸病态,脸色苍白得几乎透明的楚清,担忧的道。
“自然是肯定的。”楚清睁开眼,清幽的眸中闪烁着坚定不移的光芒。
人痘接种术,是她之前所在那个时空,经过无数人临床证明的可行之术,不可能换了一个地方就失灵。
“可是看着小姐受苦,奴婢……”酒酒眼底一片自责。
她懂医术,留下来贴身照顾楚清,自然是最合适的人选。为了防止传染,名柳早就被楚清支了出去,小丫头临走时还哭哭啼啼的,说要与她共患难。
可是,就因为酒酒留下来,看着楚清受苦,去感染瘟疫,才让她心中觉得十分难过。
哪一家的小姐,会像她家这样,以娇贵之躯去冒险?
小姐如此的与众不同,难怪会让公子青睐了。酒酒在心中突然明悟。
“好了,我没什么事。你先出去吧。”楚清感到有些力乏,多说一句话,那种头疼欲裂的感受,几乎要绞碎她的神经。
酒酒知道病人需要多休息,也不敢多言,只能退出纱帐外,继续熬药。
房间里,到处都充斥着药香,更添了几分楚清的柔弱。
梨园被隔离,除了酒酒和那刘贺派来的老大夫之外,任何人不能进入,就是连靠近都不行。而酒酒每日进出,都需要让那老大夫把脉,确定她没有受到感染之后,才能离开梨园。
白影从空中飘落,酒酒定眼一瞧,失声站起来:“公子!”
水千流抬手,示意她噤声。俊美非凡的五官蒙着一层薄冰,望着那层层纱帐,思绪复杂难明。
脚下抬步,向里屋走去。
“公子!”酒酒焦急的阻止。
不可抗拒的眸光落在她身上,让她不寒而栗,却硬着头皮,咬着牙道:“公子身份尊贵,不可涉险,还请公子保重。”
“让开。”水千流对酒酒的劝告置若罔闻。
“公子!”酒酒更加急切。
眸光淡淡的扫过:“要我出手?”
无奈,酒酒让开了身体,看着水千流一步一步向楚清靠近。
进入纱帐中,药味更重,隐约的还掺杂了楚清身上的味道。水千流看着躺在床上昏睡,额间布满细汗,衣襟微湿的楚清,心疼不已。
修长好看的手指轻抚上楚清苍白的脸颊,那几近透明的颜色,让他心疼得愤怒。
他气床上的女子不顾自己安危以身犯险,更恨那刘贺,胆小怕死,居然让一个小女子来受如此的苦难。
而他最怨恨的就是自己,不能及时阻止她的冒险,也不能代她受此罪。
楚清睡得似乎有些不安稳,眉头轻轻蹙起,干裂的嘴唇微微颤动。如此虚弱,又如此安静的楚清,是水千流不习惯的,如同未满月的小猫一般,让人心疼得不敢多用一分力。
水千流将楚清缓缓抱起来,放入自己怀中,拿起丝帕为她轻拭汗水,希望她能睡得安稳一些。
他根本不在乎自己是否会被传染,也不在意此刻楚清身上的脏污,似乎只有抱着她,他心中的疼才能得到缓解。
一会被烈火包裹,一会又好像掉进冰窟的楚清,觉得浑身的骨头好似都被碾压过一般,那种酸胀,疼痛的滋味十分难受。
恍惚间,她回到了自己被毒死的那一幕,邝田廷扭曲而疯狂的笑容,在她震惊的瞳孔中放大,血液从她的口鼻中不断涌出,染红了身上的白色衬衣。
力气被无形的抽去,她整个人好像掉下一个无尽的冰洞,四周都被冷气包裹,冻得她无法动弹。
接着,她又从冰洞中掉入火焰山中,四周的热度似乎要将她烧化,变成气体。
反反复复,不断的折磨着她,折磨着她的意识。
突然,她感受到了身上好像多了一个什么东西,很温暖,很舒服,隔离了极寒和极热,如温泉一般,保护着她,让她饱受折磨的心得到一丝缓解。
她看不到是什么,却觉得无比安心。安心得让她沉沉睡去,忘记了病痛的折磨。
也不知道过了多久,楚清缓缓醒来,睁开双眸,却突然发现自己落入了一个人的怀中,那怀里的温度和她在梦中感受到的一般无二。
她一惊,抬眼望去,水千流的俊脸倒映在她的眸底。
是他!
楚清没有想过一觉醒来,居然会看到水千流。
“可好了些?”水千流眸底的那丝心疼,没有逃过楚清的眼睛。
这一丝真心的心疼,让楚清放弃了追究某人不经过自己允许,就抱她入怀的事实。
“你怎么来了?”声音一出,楚清才知道自己的声音有多沙哑,多难听。
水千流丝毫不介意,端起水杯,轻声哄道:“来,先喝点水。”
楚清此刻的喉咙像是被火烧过一半,水杯里的水让她一口喝下,顺流而下的冰凉,才让她舒服了些。
感觉自己活了过来的楚清,发现身上的高烧已退,人也精神了些,心中知道自己算是挨了过去。
不急着让酒酒去把那老大夫叫来,她示意水千流将她放下。
“看来,你只有生病了,才肯乖乖躺在我怀里。”水千流无奈,将她放回床铺上。
楚清戏谑的一笑:“逍遥王果然如传说中的那般喜欢占美人便宜。”
“能够还嘴,看来确实好多了。”楚清的情况好转,连带着水千流的心情也好了起来。
“曾记得,有人借用我的名头,赚了一笔。”突然,水千流翻出旧账。
楚清心中一凝,讪笑:“误会误会,当初也是被逼无奈。”
水千流又怎会真心怪她,只是喜欢看着她吃瘪的可爱模样罢了。无声一笑,他责备的道:“以后不可如此冒险了。”
“不会,不会,我又不傻。”楚清忙解释。
说完,她又突然紧张的道:“对了,你在我发病时这样抱着我,不会被传染吧。待会让酒酒给你好好检查一下。”
“清儿在关心我?”水千流的眸光一亮,激动的看着她。
楚清嘴角一抽,赶紧撇清:“我只是不想连累无辜而已,你别想多了。”
尽管如此解释,水千流却一点也不信。不过,他也不愿逼她,她还小,还要做自己的事,他愿意等。
“你可知朝天的钦差已经在来安宁的路上?”水千流突然丢出了一个重磅消息。
楚清眸子一亮!钦差奉旨赈灾,那就说明安宁很快会恢复原有的经济秩序,被天灾影响的萧条商业也能够重新崛起。
“想不想知道这个钦差是谁?”水千流玩味的看着楚清。
楚清挑眉,看着水千流的表情,心中一动,眯着眼道:“文青竹。”
“聪明。”水千流赞赏道。
楚清无语:“这并不难猜。官场中人,能让你如此问我的,除了他也没有别人了。”
说完,她垂下眸光,钦差是文青竹,也不知道这对楚家来说是好是坏。这样的差事落在他这个官场菜鸟头上,恐怕也是他那位老丈人暗中使力,想借此积累政绩么?
楚清脸颊上的冷笑,一晃而过。她抬起双眸,看向水千流:“酒酒送过去的那些人,可曾问出些什么?”
说到此,水千流眸中多出些凝重:“都服毒自尽了。”
“什么!”楚清大惊。
“看来,他们的身份并不简单。原先猜测他们都是些被人用钱收买故意挑动灾民暴乱之人,如今看来他们都是精心培养出来的死士。”水千流缓缓的道。
“那到底是谁想要暗中挑起楚国的内乱,坐收渔利?”楚清喃喃自语。
水千流不语,只是看向天际,眸底涌出的复杂情绪,又被他压了回去。
------题外话------
渣男再次出现……这一次,楚清又会怎么惩治渣男呢?\(^o^)/~