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“老四,有话不妨直说。”楚正平的反应又怎会瞒得过楚正阳?来到此地,他心中早已有了准备,当下到不怎么意外。
楚正平欲言又止,似不知该如何开口。
“老四,怎么回事?”楚正和眉头也皱了起来。随即,他转念一想,脱口而出:“是不是老七?”
如今家中,辈分最大的两位,一位久居佛堂,一位本就下命召回楚正阳,自然不会临到门口了还刁难。
而同辈几人,老五老六,就算心中有怨言,也绝不会做出头鸟,唯一可能的就只能是对楚正阳心怀怨念的老七。
果然,楚正平点了点头,叹了口气,恨声道:“这个犟犊子,都十几年了,还有什么过不去的。”
老七楚正雄是楚正和的亲弟,眼下如此给楚正阳难堪,让他的面上更加的挂不住。
楚正阳到没有半点意外,只是问道:“他做了什么。”
“他带着七房的人,堵在大宅门口,说是二哥敢靠近一步,他就打。”楚正平没好气的道,心中对楚正雄的行为甚是不满。
楚正阳摇头而笑,那笑容中的意味,十分复杂。
“那老五和老六在作甚?不知道来阻止老七么!”楚正和言语中有些气愤。
提到老五楚正风和老六楚正淳,楚正平更是冷笑连连:“他们?除了会躲在一旁看戏,还会什么。”
“这群不争气的东西!”楚正和怒而拂袖。
“三哥也别急,我出来就是因为家主已经惊动,此刻,他估计应该在处理这件事。咱们只需要再稍等片刻就好。”楚正平忙安抚道。
“对了,你过来可有碰上我派去的人?”楚正和问道。
“自然有。”这里离楚家大宅还有差不多半天路程,而且又只有一条道,怎会没见着?
楚正和颌首不语。他的原意是先派人去打点一切,待过了晌午之后,他们在启程,赶在日落前到达大宅。
现在,不过稍坐了半个时辰,楚正平就急急的赶来,想来也是特地来此等他们的。
“既然有大伯插手,此事我们就无需担心了。”楚正和说了一句,又看向楚正阳,作揖:“二哥,我先代我那不成才的弟弟,向你赔罪了。”
“老三你这是做什么?”楚正阳忙扶住他的双手,摇头道:“你我兄弟之间,还需要这般生分么?老七怨我也是正常,毕竟这件事,是我亏欠于他啊。”
“行了,我的两位哥哥。咱们兄弟几人十几年未见,就不要再想当年,追忆过往了。”楚正平朗声笑道。
这笑声,将之前的尴尬消弭于无形。
这时,楚正平向后招了招手:“臭小子,还不过来见过你二伯。”
一直站在旁默默看着三位长辈的楚家云字辈,老大,楚云珂闻言走过来,恭恭敬敬的对楚正阳行晚辈大礼:“楚家第二十一代长孙楚云珂,见过二伯。”
他只是长,却不是嫡。按说,在这里的人,也只有楚正阳是正统嫡出,而楚清便是唯一的嫡女。若是郦氏肚子里怀的是男孩,那就是楚家第二十一代的嫡孙了。
“云珂,这小子,当年我离开的时候,还是一个奶娃娃,如今却已经如此风度翩翩了。可娶了媳妇?”望着子侄,楚正阳脸上笑颜重开,乌云尽扫。他拍了拍楚云珂的肩头,满意的点头。
楚云珂面上微微羞涩,还未来得及答话,便听到父亲在旁开口:“议了一门亲,明年过门。”
“哦?好啊!这是好事。到时二伯一定送你份大礼。”楚正阳开心的道。
“云珂多谢二伯。”楚云珂大大方方的应下。
“阿离,你过来。”楚正阳回眸,向自己的爱女喊了一声。
女眷,在这样的场合,没有召唤,是不能随意出现的。这也是,之前郦氏为什么选择一处僻静角落喝茶休息,还有半扇屏风遮挡了部分视线的原因。
她本就出身不好,之前在河西楚家又受尽侮辱,这次回来,自然会对一言一行,格外小心,不愿落人把柄。
楚清,自然也要一样,要有大家闺秀的模样。不说别的,单是她未来王妃这一个头衔,就容不得她有任何的行差踏错。
听到父亲的呼唤,楚清向母亲示意了一下,才款款起身,姿态优雅的向这边走来。
她今日穿着的是一身白裳、素裙。整个人显得飘渺脱俗,又戴着面纱,将绝美的笑容这的隐隐约约,给人一种与探究竟的诱惑。
从角落走过来,这短短的距离,一时间竟让人感受到了风华绝代,不仅几个长辈分分点头赞许,就连同辈的楚云珂,一时间也看得痴了。
“楚清见过四叔,大哥。”楚清走到父亲身边,款款施礼。动作缓慢,却如行云流水般,仿佛这般优雅是与生俱来。
“这就是二哥的女儿?”楚正平看向楚正阳道。
楚正阳点点头,脸上的骄傲之色难掩。
“清妹妹。”楚云珂回过神来,也向楚清行礼。这算是兄妹两人第一次见面,自然也要正式一些。
他心中,对这个天人般的妹妹,还是十分有着好感的。
楚云珂是楚家这一代最大的孩子,也继承了父亲那种洒脱的性格,在楚正阳这件事中,他自觉自己本就是小辈,没有理由去管长辈的事。再加上,这件事中,与他们四房关系也不大。家族荣誉什么的,也过了十几年,什么都淡了。所以,他心中对楚正阳一家没有任何抵触,也没有太大欢喜,一切都按照正常的交往罢了。
只是现在,第一眼见到这个妹妹,他就感觉到此女的不俗,当下也对这个二伯一家,有了些兴趣。
“老四,咱们家阿离可是未来的王妃。明年开春就要大婚了,在家里这段日子,可不能有人冒犯。”楚正和突然道。
“三叔多虑了,楚清不是金枝玉叶,娇贵之体。一切如常便好。”楚清淡淡的道。看不出任何情绪,似乎当王妃,并不是一件值得骄傲的事,也不是一件丢脸的事。
“王妃!”楚正平惊讶的道。
楚云珂也震惊的看向这个妹妹,他自觉得这个妹妹风华绝世,却没想到,这样的绝代佳人,居然已经被皇家看中。只是,皇室血统何其珍贵,一个寻常百姓家的女子,怎能进入皇家眼线之中?
“二哥,侄女要嫁给哪位王爷?”楚正平惊色未减。
这事,如今已算是楚正阳的一块心病,他看了沉静站着的楚清一眼,苦笑:“咱们大楚,还有哪几个王爷?”
顿时,楚正平和楚云珂心中都醒悟过来。
大楚这一代,显仁皇帝陛下的掌权中,异姓王爷已经基本没有。仅存的那一两个,也都垂垂老矣,在家等死罢了。唯一一个年轻的王爷,就是有着天下第一纨绔之称的逍遥王。而那些个皇子,都还未封王,不过是皇嗣罢了。当不得王爷的头衔。
“侄女要嫁给逍遥王为妃!”楚正平震惊更甚。
楚正阳无奈点头。事已至此,他们也只能期盼这个纨绔的逍遥王,能有一分心对女儿好了。
楚正平的神色古怪起来,似乎一时间不知道是该恭喜楚正阳,还是请他节哀。
楚云珂则一脸惋惜的看向这个妹妹,似乎觉得,再完美的女子,嫁给了逍遥王这等人,也就毁了。
气氛似乎一下子僵住,最后还是楚正和打着圆场,将楚清的丰功伟绩大致说了一遍。楚正平父子才知道,眼前的楚清确实不凡,至少比起家族中那些个小姐,要出色许多。
也因为她的不凡,受到朝廷封赏,所以也才有资格嫁给逍遥王。
长公主做媒,皇上钦赐的婚姻,可不是一般人能够拥有的。
即便夫君是臭名远扬的逍遥王,却也遮不掉着无上的荣耀。
何况,这个年代,本就是妻妾成群。只要楚清能坐稳逍遥王府王妃的宝座,对于一个平民子女来说已经算是飞上枝头了。
这一代的逍遥王没出息,没关系。反正逍遥王的王位是世袭,只要楚清这个王妃诞下子嗣,好好培养,逆袭成功,让下一代的逍遥王除去父亲的污点,不也是很好么?
甚至,连带着,他们河西楚家也变成了皇亲国戚了。
这般想着,似乎楚清的这次婚姻,还是有可取之处的。
言语间,似乎对楚清也有了一种隐隐的尊重。当然,这尊重来自于她未来的王妃身份。
“这……妹妹有着六品诰命的身份,咱们是不是要……”楚云珂轻扯了一下父亲的衣角,眼神暗示着。
被儿子这一提醒,楚正平才恍然大悟:“这是自然的。”说着,就要向楚清行礼。
楚清忙伸手挡住,莞尔一笑:“四叔,自家人何须那么客气?我在六品诰命不过是一个虚名罢了,若你们人人当真,对我磕头叩拜,反倒是我不自在了。”
“阿离说得没错,一家人,就不要那些虚礼了。”楚正阳也开口道。
楚清又陪着几人说了会话,便告罪离开,回到母亲身边。楚云珂看到那屏风后的依稀人影后,想了想,也跟着楚清过来。
“二伯母,您可还记得我?”楚云珂站在屏风旁,对郦氏恭敬行礼。
郦氏温柔笑道:“珂哥儿,当年我还抱过你呢。”
“是啊!二伯母还记得,云珂也还记得。”楚云珂眼中隐隐有些激动。
当年,他还小,却也有了记忆。家族中那些乱七八糟的事,他不知道,却也知道,当初郦氏总喜欢给他买些小玩意,也经常来看自己,逗自己玩。
直到有一天,他再也看不到这个美丽的阿姨,当时他还哭闹了许久。等到后来他渐渐长大,才知道这些事。
对此,他也没有觉得谁对谁错,只是觉得大家立场不同而已。
今日,有机会再见到郦氏,勾起他童年的回忆,心中自然是有些激动的。
一行人,在茶楼里又坐了一个多时辰,楚正和差人到当地的酒家,买来热菜,吃完之后,又稍作休息片刻,才准备出发。
等待那么久的时间,想来家中的事应该处理妥当了。
半路时,楚云珂便被楚正平差遣,让他快马先回家,再次确定一下,免得有什么纰漏。
目送楚云珂离去,楚清放下幕帘,不禁摇头失笑。不过是回一趟老家罢了,这还是家族中权力最大的那位下的命令,却都让人如临大敌一般。
果然,有人的地方就有江湖,就有恩怨。
这句名言,古人诚不欺我。
车队沿着道路,缓慢而行。时间流逝,当空的烈日,也渐渐西落,橘红色的阳光落在车队和道路上,好像镀了一层金光。刺眼,却又绚丽。
“吁——”
楚正平勒住马,兄弟三人骑在马上,望着视线里出现的一道灰色的模糊轮廓。
楚正阳居于中间,看到那些轮廓时,一时间思绪翻涌,过往的一幕幕,都浮现在心头。
“二哥,我们到家了。”楚正和颇为感慨的道。
那些灰色的轮廓线,延绵伸展,一眼看去,竟然看不到哪里是头,哪里是尾。左右两边,都是绿油油的肥沃良田,远处的庄子,都是负责为楚家打理农作物的包衣奴才,生生世世,都要为楚家做工。
偌大的平原,似乎就只有楚家这一个豪门大户,四处的庄子、村子都如星伴月,拱卫着。
果然是好气势!
望着眼前的一切,楚清才第一次感受到了百年大家族的底蕴。这些宅院也好,良田也罢,都是一代一代积累而来,沉淀了上百年。
依郦氏之言,在楚清爷爷上一代,老祖宗还踢掉了大部分的族人,若当年没有发生那场变故,恐怕现在的楚家会更热闹,更具备百年世家的底蕴。
感叹也好,唏嘘也罢。车队依旧要继续前行。
只是,随着离那楚家的大宅,越来越近之时,楚正阳的心中却升起一种,近乡情怯的感受,让他的马匹骑得越来越慢,身上也越来越沉重。
终于,车队行驶到了楚家的大宅前。门外,仆人和先到一步的楚云珂,还有之前楚正和派出的小厮,已经久等多时。
车队刚挺稳,他们便上前去招呼,帮忙。
郦氏坐在车中,撩起帘子望向那黑漆灰墙的高大门楣,还有阶梯下的大理石牌坊。似乎,又看到了十几年前自己忐忑到来,又伤心离去的画面。
这个楚家大院,曾经有一段时间,在她心里,都如同怪兽般存在。而这大门,就是怪兽的血盆大口。
“二爷!”
楚正阳刚翻身下马,就听到背后传来一声欲哭的呼唤。
转身望去,那苍老的面孔,带着熟悉的神态,让楚正阳一愣之后,失声叫道:“财叔!”
“哎,哎。老奴楚财,见过二爷,欢迎二爷回家。”老人已经有五十岁上下,眼角满是皱纹,眸子有些浑浊,此刻却因为激动,而泪光闪烁,使得眸子更明亮了些。
望着楚财佝偻的样子,楚正阳鼻头一酸,眼泪差点就落下来。眼前的老人,哪里还像十多年前,那意气风发的壮年人?
楚财,世代都是楚家的包衣奴才,到了他这一代,因为为人精明有担当,又对家主忠心,便被提拔成为楚家的大管家。
也是看着楚正阳他们兄弟长大的人,当年楚正阳和父亲击掌断情,他力劝无效,只能到佛堂跪求老祖宗出面,可惜,还是挽回不了这段父子情分。
而郦氏在楚家的那段日子,他也没有任何刁难,只是做着自己的本分。
“财叔,我回来了。”楚正阳哽咽的扶着老人,望着他失去光泽变得干枯的发丝,其中夹杂的白发,心中更是不忍。
楚清扶着郦氏下车,在郦氏的示意中,也走向父亲与楚财的方向。
“财叔。”面对这位老人,郦氏还是俯了俯身。
“啊!二奶奶。您这是作甚,要折煞老奴么。”楚财一怔,忙挥手。
接着,他眸光看到楚清,眸前一亮,忙道:“这位就是小姐吧。”楚清是嫡出,所以正房中的人,都直接称呼她为小姐。实际上,若是在正房自己的院子里,他们也不会称呼楚正阳为二爷,而是大爷,郦氏则是大奶奶。
楚清看向自己的父母,一时间,她不知道该如何称呼眼前这位老人。
“阿离,这是你财爷爷。”楚正阳道。
“不敢不敢!”楚财慌忙摆手。
“财爷爷。”楚清依言,款款施礼。言语间,没有任何轻视之意,反而有着应有的尊重。一个值得父母敬重的老人,于情于理,她都会礼貌待之。
“财叔,你是看着我长大的。在我心里,你就是我的长辈,我的女儿,叫你一声爷爷,也是应当的,你就不要再推迟了。”楚正阳劝道。
见主子都如此说了,再推迟下去,反而显得矫情。楚财叹了口气,只能应下。
“二爷,二奶奶,小姐,我们快进去吧。家主老爷等着哩。”
楚正阳和郦氏暗中交换一个眼神。前者开口:“他……”
当年毕竟断绝了关系,十多年来没有来往。楚正阳也不知道,此刻自己还能不能叫父亲二字。
楚财一眼便明白了楚正阳的心思,忙道:“当年二爷一时意气,和老爷断绝关系。可是老爷却念着父子情分,始终没有将你的名字划出族谱之外……”
楚正阳浑身大震。他没想到,居然是这样的。如此一来,十多年里,自己从未跟父亲联系,到变成了他极为的不孝。
“财叔,快带我去见父亲。”楚正阳言语间已经急切起来。
楚正阳带来的人和物,自然会有人带他们去属于楚正阳一家的院子。楚家的几位主子,都跟着楚财一起向家主的院子走去。
伺候的奴婢们,也只有酒酒和郦氏的嬷嬷跟着。为的只是随时随刻,伺候郦氏肚子里的胎儿。
楚家大院,进入其中,楚清才知道什么叫大院。
实际上,她穿越过来之后,见过最大的院子,恐怕就是安宁城那皇家的别苑。只是,那一次赴宴,她所见的位子也有限,除了觉得布置上带着皇家之气,和南方的精致之外,也无太大的感觉。
可是,楚家的大院却不一样,这里本就地处平原,宅院都是修得平平整整。就如同上一世,她所见的四合院一般,一院套一院,层层叠叠,延绵不尽。
甚至,楚清有一种错觉,在这大院中行走,望着头上的四方天,若是没有人带路,她一定会迷路,会失去方向。
一路上,奴仆成群,婢子成双。见到进来的人,都纷纷侧立行礼。
也不知道走了多久,终于来到一个正堂前。楚财暗示大家稍等,自己则推门进去。
“老爷,二爷,二奶奶和小姐到了。”
房门并未关死,楚财恭敬禀报的声音传了出来。
“咳咳……让他们进来吧。”一道苍老的声音传出,带着些无力感。
这声音,让楚正阳的身子一颤,几乎克制不住,就要冲进屋内,跪在父亲面前,求他原谅自己多年来不能侍奉在旁的不孝。
而楚清,却在刹那之间,想了很多。
这楚家,从她一路过来,见到的人似乎对他们一家人都很和善,可是当年母亲受的侮辱,却也不是虚假捏造的。
难道,十几年的时间,真的能让整个家族的态度,发生极大的改变么?
大门被两个小厮推开,房中的景象终于出现在众人眼前。
正堂唯一的主座上,一位虎背熊腰的老人坐在上面。锦绣段子的长衫,手上的玉扳指,还有腰间的玉带,都说明了他地位的尊贵。
他的身形看上去健硕,可实际上,双颊却泛出病态的苍白。双鬓上也是点点雪白,很是沧桑。
他的眉宇间,与楚正阳有五分相似之处,不出意外,他就是楚清那未谋面的爷爷,楚家当代的家主,楚明宏。
在他左右两边,还分别站着一些人。
其中一人,见到楚正阳后,冷哼一声,扭过脸去,背对着他。那副十分不待见的模样,自然就是老七楚正雄。
在他身后,还有一位身着华丽的夫人,同样冷眼看着楚正阳一家,眼底仇恨暗涌。在她的身边,还站着一个年纪不大的少女,穿着鲜艳的红裙,姣好的容貌上满是傲慢之色,她的视线更多是在楚清身上打转,充满了不屑。
在楚正雄对面站着的两位年纪差不多的中年人,都是一副事不关己的模样。他们身后,也都各自站着自己的家人。
而在楚正雄家人旁边,则是老三楚正和的家眷,楚正平的家眷也在其中。
可以说,此时此刻,在这间房中,除了那位老祖宗之外,楚家的重要人物已经全部出席,在此等待楚正阳的回来。
这个场面,可谓很大。可是,其中有几人真心,看着这些人露出不同情绪的神色,又难以让人揣测了。
望着年迈的父亲,楚正阳双唇轻颤,脚下如灌了铅一样,十分沉重。向前行一步,似乎都耗掉了一身的力气。
当年的决定,他并不后悔。可是,在见到垂垂老矣的父亲时,心中的愧疚还是不断涌出。
他的父亲,只有他一个孩子,也只有一个血脉如此深厚的嫡亲之人。
“爹,不孝子楚正阳,回来了。”走到正堂中间,楚正阳双膝跪地,向楚明宏磕了三个响头。
郦氏轻握楚清的手,也带着她上前,跟在楚正阳身后跪下。
“儿媳郦氏,携女楚清,给公公请安。”
楚清嘴角扯了扯,也只能垂眸说道:“孙女楚清,给爷爷请安。”
望着地上跪着的三人,楚明宏双唇轻颤,眼中思绪复杂,星点眸光,竟是泪水。
只是,不待他说话,就有一道尖酸刻薄的声音横插了进来。
“哼,不要脸的女人。你算什么楚家媳妇?你是大伯的儿媳,那我姐姐是什么?”
来了。楚清眸底冷光一闪。
抬眸,看向说话之人,真是站在楚正雄身后的那位贵妇,他的妻子,杨氏。这句话出口,楚正雄眼中的恨意如火烧一般,死死的盯着楚正阳。
楚正和和楚正平两人,也微微皱眉,不满杨氏作为。
楚正风和楚正淳则是暗中交换了一个眼色,继续看戏。
郦氏身上的轻颤,让楚清眸光更冷。而已知杨莲结局的楚正阳,眼中划过一丝伤痛之后,淡淡的道:“郦氏乃我明媒正娶的妻子,自然是我爹的儿媳妇。”
杨氏嗤笑,不屑的剜了楚正阳一眼:“听说有人十几年前,为了一个婊子和父亲断绝了关系。如今怎么又巴巴的跑来,莫不是看中了楚家的财产,想要趁家主还在,回来分一杯羹?”
“你!”楚正阳心头一怒。
“够了!”楚明宏终于开口,冷冷的看了杨氏一眼:“你少说两句。”
因为杨莲的事,这杨氏进门之后,楚家上下一直都容忍着她,因为楚明宏对杨家有愧。这也让这个女人的性子越发的骄纵起来,否则,一个七房的女主人,怎会敢在这样的场合,当着家主的面,侮辱他的儿子和儿媳?
“我为什么要少说?”杨氏根本不怕楚明宏,看着郦氏阴狠的道:“要不是因为这个贱人,我姐姐怎么会想不开投湖自尽?”
“你说什么!”郦氏‘蹭’的站起来,绝丽的脸上,满是震惊之色。
“夫人!”
“母亲!”
楚清和楚正阳纷纷起身,护着郦氏,生怕她震惊过度,动了胎气,伤了身子。
千瞒万瞒,终究还是被这个杨氏一言戳破。
“夫人,你冷静些。都过去了,都过去了……”楚正阳扶住郦氏的手臂,轻言安抚。
“我说,我姐姐要不是因为你,早就成为了楚家的嫡出少爷的嫡妻。偏偏你这骚狐狸出现,破坏了她的姻缘,还让她一命归西。如今,你却还好意思占着她的名分和丈夫,真是不要脸之极。”杨氏继续说着,似乎郦氏越难过,她就越开心。
郦氏没有看她,而是缓缓转过头,看向楚正阳,声音飘忽的道:“你早就知道对不对?”你早就知道,却瞒着我。让我一直以为,杨莲如今过得很幸福。
楚正阳心中一疼,低声道:“我也是前几日才知道。”
楚正和在心中叹了口气,站出来,对楚正雄直接喝道:“老七,管好你媳妇。”
楚正雄冷笑,拂袖,双手背在身后:“她说的是实话,我为什么要管?莫不是三哥连人说句大实话都要干涉了么。”
“你们都给我住嘴!”楚明宏气得一拍椅子上的扶手,当下有猛咳起来。
楚财忙上前为他拍背缓气,老脸上也满是忧色。
“啊……”突然,郦氏失声疼呼,整个人如虾米般弯曲,无力的软到下去。
楚清神色一凝,忙扶住郦氏下滑的身子:“酒酒!”
红影闪过,瞬间便出现在郦氏身边,手指搭在了郦氏的脉搏上,另一只手,撑着郦氏的背,为她输送内力,减缓疼痛。
“夫人!”楚正阳焦急不已。
郦氏的嬷嬷也忙走过来,同样扶着昏厥过去的郦氏,嘴里不断喊着:“夫人……夫人……”
正堂内,一时间,变得混乱起来。
望着受到刺激,昏厥过去的母亲,楚清眸中闪过杀意,她缓缓站起,慢慢转向杨氏的方向,冰冷的眸子下,嘴角勾起一抹淡淡的弧:“你又算什么东西?一个分家晚辈,居然敢在堂堂家主面前,大呼小叫,如街头泼妇一般乱吠,这就是你杨家的家教?若真如此,那我还真是受教了。”
“你是什么东西!一个小野种,也敢骂我!”杨氏气得指着楚清嚎叫。
野种?楚清眸中杀意更甚。
“杨氏,请慎言。这是我楚正阳的妻女,容不得你侮辱。”见到妻女连番受辱,楚正阳也终于冷下脸,将心中对杨莲的愧疚抛在一边。
这时,酒酒抬起头,眉头微皱:“小姐,夫人受刺激过大,动了胎气。需要静养,且不能再受刺激。”说完,眼睛狠狠的剜了杨氏一眼。
敢骂她家小姐是野种?这个杨氏真是不知死活。
“郦氏有了身孕!”楚明宏突然激动的站起来,在楚财的搀扶下失声道。
而这个消息,同样将其他在场的人,震得不轻。