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翌日
清晨,北韩的空气远比南楚要来的干燥一些。
好在楚清几女所住的院子,还有些花草点缀,让干燥的空气中,多了些清香湿润。
起身之后,楚清只着素衣白裙,站在廊下,简单的活动着身体。这是她穿越之后,养成的习惯。前一世,她已经被病体折磨太久,这一世,她把健康看得比什么都重要。
忘我的锻炼身体,让她并未注意到,院外人影的靠近。
这时,高枳佑站在院门前,不愿进入其中,打扰了那廊下人儿的静谧。
她虽然,就站在那随意的动着,可是,浑身散发出来的感觉,却安静得,让人不愿去破坏。
卸下妆容的她,比起平时,更加的清丽绝伦,那不食烟火的模样,好像随时随地都会随风而去,让人再也抓不住其身影。
年纪轻轻,聪慧过人,才华天生,美丽绝伦。这样的女子,却又如烟雾一样神秘,让人探不清虚实。
在此之前,高枳佑从未觉得,有一天,自己的心会对一个女人产生兴趣。
曾以为,男儿志在天下,手握权势江山,才是本色。而如今,他突然觉得,脚踏山河,坐拥江山,怀抱美人,傲视天下,也让人感到兴趣。
这一分的兴趣,则是眼前的女子所带来的。
阳光下,高枳佑英挺俊美的五官,显得更加的阳刚。身上那种霸主的气势,尽管他刻意收敛,却还是淡淡的散发出来,让普通人不敢仰视。
在院外,将这清晨美好的画卷,收纳心底之后,他才大步走了进来。
并未掩饰的脚步声,让楚清的动作停下,轻轻蹙眉,看向了那从花丛中闲庭信步而来的黑色人影。
此间,都是女眷所住。
高枳佑却不经通报,就直接走了进来,难怪会让楚清有些微怒。
但,从接触以来,楚清也察觉到,此人是一个自信,且强势的人。这里,本就是他的地方,他强势而为,她也不便说些什么。
好在,高枳佑虽然行事颇为强势,却也还有些分寸。只是走到院中的石桌前,便不再往前走,只是对着楚清和睦一笑:“离歌小姐,昨夜休息可好?”
楚清心中暗暗警惕,精致绝美的脸上,却露出清浅的微笑:“有劳韩先生挂心了,昨夜离歌休息得很好。”
寒暄过后,高枳佑又道:“昨夜听小姐之言,是想要在这黑池城中,找一些可合作的商家,进行贸易互换。今日,小姐可是要到外面集市寻找?”
楚清眸光微闪,略微低吟。她并不知道高枳佑此刻提出此事,是何意。
当下便斟酌答道:“今日是打算去拜访一下黑池城的商会。”她答得含糊,却也说明了安排。
她打算先向黑池城的商会提交拜帖,然后再和洽丝丽、宇文桑在黑池城的商贸市集看看,一来是亲眼看看北韩的市场氛围,二来,洽丝丽也需要确定,她需要的货物种类。
至于那些黑池城中北韩商贾的情报……要相信九溟商号的情报组织。
早在楚清等人出发在一半路上时,关于黑池城,还有北韩都城邯泽一些有名气的商贾,以及他们背后的势力牵连,都已经被楚清悉数掌握。
“原来小姐心中已经有了打算,韩某还本想毛遂自荐,为小姐介绍一二。”高枳佑轻点颌首,看不出其中喜怒。
无事献殷勤,非奸即盗。
这句话,从楚清脑海中飞速闪过。
眼前这个男人,对她的关注过多了些,她昨夜可是已经认真的反思,觉得自己并未作出什么引人注目的事,为何,偏偏招惹到他?
“不敢劳烦韩先生。”楚清嘴角勾出一抹疏离的弧,微微垂眸。
高枳佑似也察觉到了楚清语气中的疏离,微微一笑,也不在意。只是轻抚了一下袖袍,对楚清道:“明日是草原上有名的木兰节,不知小姐可有兴致一起同游一番?”
“木兰节?”楚清微微蹙眉,心中搜索着关于北韩风土民情的介绍。
只是,她这番思索的模样,却让高枳佑误以为她并不知道什么是木兰节,于是便主动介绍:“木兰节是大韩的传统节日,也是牧民们一年中最盛大的日子。在大韩的草原上,只要有牧民的,都会在这一天,举办木兰节。在木兰节上,小姐还可以领略大韩的风光和民情。”
楚清并未打断高枳佑的话,她心中已经找出了关于木兰节的介绍。
那些风土民情,在九溟的情报中,算是不怎么重要的一份。楚清也只是偶尔看过,大概知道,这木兰节,就好像是一年中的春节一般。只不过,它的举办是在秋收之前,除了是祈祷上苍,赐予一个好收成之外,也是牧民中,选拔英雄的一次盛会。
这样的活动,倒是让楚清心中起了几分兴趣。
“那不知宇文公子,还有洽丝丽小姐……”
楚清犹豫的语气,飘入高枳佑的耳中,让他不假思索的直接道:“自然是一起同去。”
楚清微微一笑,颌首,算是答应了高枳佑的邀请。
目的达到,高枳佑这次离开小院。
望着他远去的背影,楚清嘴角上的笑容微微收敛。此时的她,可不再是当初刚刚穿越过来,还懵懵懂懂的少女。
高枳佑的刻意示好,让她心中暗暗警惕。
黑色的人影,消失在院门外。洽丝丽刚好打着哈欠从房中走出,见到楚清双眉轻蹙,眸光深思的模样,也不去打扰,便走进厅中,也不管其他,便坐下,吃着幼荷二人为楚清准备的早餐。
不一会,楚清收回思绪,也转身进入房中,用了些膳食。
换好外出的衣服后,便有人来报,宇文桑已经在外等候了。
于是乎,楚清和洽丝丽二人便一同走了出去。
这一日,楚清按照计划,派扶苏前去黑池城的商会中拜访,并送上拜帖,又表明来意。她则与宇文桑和洽丝丽二人,一同在黑池城中实地调查。
黑池城中,那些充满粗犷气息的北韩商品,也让楚清暂时将高枳佑的心思抛到了一旁,专心于自己的事业当中。
中午过后,扶苏来与三人会和。
并说出了这次见面的结果。总体上,黑池城的商会得知九溟商号有意搭建商贸渠道,连接三地货物资源的想法,得到了不少商会中人的支持。只不过,他们此刻有些担心,害怕这搭建出来的渠道,不知是否能保证安全。
毕竟,若是他们出了货,结果货物在半路被劫,他们也是受损失的。
这样的商号合作,大部分都是商品兑商品,之后再以贩卖后的利益进行划分。谁也不会出现成的银子去购买,因为谁手中都不会有那么多的流动资金,就算有,也不敢如此全数砸进去。
对于黑池商人的担忧,楚清倒是不怎么担心。她知道,这种事口说无凭。只有第一次的合作成功之后,才会让他们渐渐的相信。
只是,她唯一感到好奇的是,扶苏说出九溟商号后,这些人的反应。
她从未了解,九溟商号虽说只成立了一年多,这名声,却早已经传到了北韩之地,而且在这些黑池商人口中,算是口碑不错,让他们捉摸不透的一个神秘商号。
得知这一点后,相较于扶苏的兴奋,楚清更多的是奇怪和心惊。
一个国家的商人,在如此资讯不发达的社会,却能够对另一个国家的商号,有着一定的了解,而且还是在这么短的时间内。这说明了什么?
要说九溟的崛起,在南楚商界有名气,楚清是信的。毕竟自从九溟出世以来,所干的都是大买卖,而且发展迅速。自然会落入同行眼中。
可是这里却是北韩,九溟的势力,并未延伸至此,那些暗地里悄悄发展的,也并未挂着九溟的牌子,更不会主动去宣传九溟。
但北韩商人对九溟的了解,却不亚于南楚的商人。
心中一动,楚清吩咐这几日,让扶苏暗地打听一下,到底是何人在暗中推波助澜,让她九溟在北韩,都有如此大的名气。
被楚清一提醒后,扶苏也回过味来,当下便神色严肃的离开。
此举,却被洽丝丽笑道:“人家都是巴不得自己的商号越出名约好,你倒是却反过来了。”
对此,楚清并未作太多解释。国情不同,自然不能一概而论。
她身在这个国情之中,就只能按照这个国情中的人心走向,来考虑问题。
直到日落十分,一行人,才满是倦意的返回高枳佑的宅子休息。高枳佑似乎也知道几人这一日,都比较疲倦,所以也没有再邀众人把酒言欢。只是着人准备好了热汤和美食,令人好好服侍,同时又提醒几人,明日的木兰节之邀后,才独自离去。
楚清心中有种感觉,这个韩佑,来到黑池城,怕也有着自己的事,绝对不是他自己所说的,只是来此游玩一番。
只是,不管有事无事,都与她无关,所以,楚清也不愿意去多想。
一夜无话。
清晨,那高枳佑身边的仆人,便出现在几人的院落前,告诉他们一切准备就绪,只等几人出来,便可以去黑池城外的草原上,参加木兰节。
三人上得马车,却见高枳佑早已经坐在其中,一脸微笑的看着他们。
微愣了一下,三人才讪讪的找了个位子,各自坐下。
三人坐稳之后,马车才向外而行。
马车和护卫,渐行渐远,慢慢进入了草原深处。
大约一个半时辰之后,几人下车换乘,都骑在高头大马之上,一览草原风光。
如此骑马,又过了半个多时辰后。在视线之极,才隐隐开到彩带飘扬,帐篷林立。想必,那里便是举行木兰节的地方。
“那处标杆竖起,彩旗飘扬,悬挂牛头的地方,便是木兰节的场地了。”高枳佑骑在骏马之上,威风凛凛,手持马鞭,指着远处向左右之人介绍。
身后的那些仆人侍卫,在见到自家主子这般,也只是暗暗心惊,沉默不语。
要知道,主子身份尊贵,此刻却如此平和的与人相交,在他看来是十分稀奇的。这个仆人,将这不寻常的一切原因,都自动的归结在楚清的身上。
因为,他并未忘记,在前日,自家主子,将此女救下之后,那种从未有过的兴致之色。
“好热闹的样子!”洽丝丽换了一身家乡的骑装,英姿飒爽的模样,让人眼前焕然一新。望着远处的彩旗飘扬,她兴奋的伸直了脖子。
今日,高枳佑特意为楚清准备了一身北韩女性的骑装,楚清并未多说什么,却也穿在了身上。
不是为了别的,她只会不想在这样的盛会里,因为着装,而让自己变成焦点。
至于为什么接受高枳佑的赠送,那是因为她秉承着不浪费的原则,既然已经有了现成的,又何必自己再去费心准备?
况且,若自己一味拒绝,恐怕只会挑起性格强势之人的反击。
这,并不是她所希望的。
“木兰节是草原儿女,选出自己英雄的节日。在这一天,不少青壮都会参加比赛,赢得比赛的前十名,就能被授予攀登雪峰,摘下圣雪莲的资格,成为族群的英雄。”
在逐渐靠近会场的时候,高枳佑为几人耐心介绍。
“都是比什么?”洽丝丽好奇的问。
宇文桑和楚清,也同样投来兴致的眸光。
高枳佑薄唇隐隐勾起,威严冷峻的脸,多了些柔和之意。事实上,他在面对楚清几人是,大多都是这种让人摸不透的笑容。
“比试三项,抢桩、叼羊还有摔跤。”
楚清清幽的眸中闪过疑惑,三项比赛,除了摔跤之外,她对其他两项十分陌生。再看向洽丝丽和宇文桑,这两人脸上的疑惑比自己更深。
看来,唯一能解释的,便只有高枳佑了。
于是,三人又不约而同的将视线移到了高枳佑的身上。
可是,高枳佑却突然卖起了关子,只是告诉三人,到了现场之后,一看便知。
终于,在马上颠簸之后,几人来到了木兰节的会场之上。
进入其中,才知道,这个会场的布置比在远处看到的更大了许多。除了一些帐篷之外,还有许多白布搭起的棚子,在棚子和帐篷的顶上,都彩旗飘飘,十分绚丽。
草原之上,没有树木。
一眼望去,就只有天的蓝,地的绿,空旷无垠。
而此时,在这木兰节的会场,却热闹纷腾,牧民们脸上都带着灿烂的笑容,载歌载舞。就连洽丝丽和宇文桑这样容貌不同的人,都受到了热情款待。
一路上,宇文桑不知道被多少草原女子灌了酒。等他好不容易摆脱,回到楚清和洽丝丽身边时,身上都散发着浓郁的酒气,双颊都升起了红晕。
洽丝丽和楚清也同样被那些草原男子,炙热的眸光看得浑身不自在,此时此刻,她们才算是感受到了北韩游牧民族的直率和热情。
就连洽丝丽都有些经受不住,那种火辣辣,赤裸裸的眼神,不断对楚清说:“太开放了!比我们国家的还要开放,那些大胆的眼神,看得我的心都在扑通扑通的跳。”
这略显轻挑的语气,却并未让楚清生厌。她心中知晓,此女一心都扑在宇文桑身上,又怎会对这些男子上心?这番说辞,更多的都是内心感受罢了。
“以前只是在书中看到,北韩民风彪悍,游牧民族与农耕混居,所以导致了北韩民风开放,行事直接的个性。今日一看,果然不假。”楚清盈盈的笑道。
今日,放松心情来此参加木兰节,倒也让她身心愉悦。似乎身在大草原之中,整个神行都得到了极大的放松。一切烦恼,也变得渺小起来。
“咦?”突然,宇文桑在微醺的状态下,轻咦了一声,左右望望:“韩先生呢?”
被他一提醒,楚清和洽丝丽才发现,那神秘的韩佑,不知何时,居然已经不再了身边。
这时,那一直跟随在高枳佑身边的仆人适时的走来,恭敬的对楚清道:“我家主子有事要办,先行离开一下。嘱咐奴才,带几位贵客先去入座,观赏比赛。”
见此,三人也没有太多异议,便跟着仆人走向一处垒起的高台。
高台上,早已搭好了白色的帆布棚子,棚中,铺着毡布,布上有着案几,案几之上摆满了美食美酒。
在这个棚子里,还有着两名身着民族服饰的少女恭敬服侍。
三人坐下,眺望远方。这里视线极好,可以看到整个木兰会场。中间留下的比赛场地,也一目了然。
几人说着话,那边瞬间传来一阵地欢呼。胡人不知何时停止了歌舞,四散着退开,留出一块极为宽广的空地。
二十来名腰粗膀圆地草原勇士突然走进了会场之中,在他们身边都还牵着一匹高大俊美的马匹。
聚集起来的草原少女们站在这些勇士身后。面容兴奋。振臂欢呼,崇拜地眼神紧紧盯住他们。
楚清虽听不懂她们在喊什么,但见她们的神情,便知都是在为这些勇士们呐喊助威。
看来是有比赛要开始了,只是不知道是比什么。
“是不是要开始比赛了?”洽丝丽蓝色的眼眸里,满是兴奋雀跃之色。
听从高枳佑命令,在旁伺候的仆人,这时开口:“是的。木兰节的抢桩比赛就要开始了。”
“到底什么是抢桩?”此刻,楚清也按耐不住内心的好奇,问道。
仆人对楚清似乎特别的恭敬,听到她询问,腰弯得更低:“简单来说,便是参加的勇士,骑在马匹之上,相互出手,抢夺这些木桩中唯一一根系着红绸的木桩,无论手段。最后剩下的一个人,为赢。”
原来如此。楚清恍然大悟的点点头。
“快看!那不是韩先生么?”这时,洽丝丽在比赛的人群中,发现了一个可以算是站在那群勇士中,都显得鹤立鸡群的高枳佑。
楚清和宇文桑循声望去,果然在其中发现了高枳佑的身影。
此时,他身上也换上了比赛用的褂子,即表明了没有携带武器,也展示出了他精壮威猛的身材。
这匀称精壮的完美身材,顿时引来了少女们的一顿喝彩。
“韩先生居然也要比赛?”洽丝丽笑道。
楚清也狐疑的看向那仆人,后者却微微一笑,不做解释。
宇文桑倒是开心的道:“既然是熟人,那咱们可就要为韩先生打气了。”接着,他又向那仆人问道:“请问这草原上这打气的口号如何喊?”
“胡由。”仆人回答。
“胡由。”宇文桑重复了一遍。
那一边,洽丝丽却都已经开始‘胡由’上了。
话刚说完,那边号角便已呜呜的吹响,少女声嘶力竭地呼喊和勇士们的嚎叫响彻草原。眼前人群越聚越多阻挡了视线,好在高枳佑之前安排的这个位子,视线非常好,所以楚清三人才不受影响。
那场地正中钉下了一根粗粗的木桩,在木桩中心,果然有一根身上系着红绸,格外明显。
高枳佑已换了一匹普通骏马,离那木桩有四十余丈距离。和他一起的便是部落中精心挑选出来地勇士,足有二十余人,离木桩地距离,与高枳佑相同。
“呜!”一声嘹亮而急促的号角蓦然响起,抢桩开始。
“嗷——”高枳佑反应最快,一鞭甩在马屁股上,北韩骏马撒蹄飞奔,箭一般疾驶而出。其他的骑士也不慢,二十匹快马风卷残云般驰过,参赛者同时以极快地速度向那中心地木桩驶去。
草原少女们地尖叫划破夜空,观战的人群呼喊不绝,有为朋友呐喊地,自然也有为对手助威地。双方离那系着红绸的木桩越来越近,掀起的尘土笼罩着他们的身影,让围观之人的视线,都变得模糊起来。
“韩先生!胡由——胡由——!”洽丝丽兴奋的站起来,双手拢在嘴边,对着尘土扬起的地方,大声的喊道。
这热闹的气氛,似乎也感染了微醺的宇文桑,他撑着手站起来,也学着洽丝丽的模样,为高枳佑呐喊。
只有楚清,虽然此刻心情也微微激动,却也不像二人那般。只是坐在原地,饶有兴致的打量着比赛的场地,事实上,她心中早已知晓,这场比赛的冠军,毫无悬念。
倒是她身后的两个小丫鬟,此时也看得津津有味,双颊泛红,流露出一种女子特有的娇媚。
高枳佑俊朗的面孔升起一抹傲视天下的笑容,石电火光间,他身在马上,突然脚踩双踏,双臂猛地前伸,骏马一错身间,他已两手合力。紧紧抱住了那系着红绸的木桩。
那紧跟在旁的二十余骑,离他只有数丈地距离,一见高枳佑伸手,数十匹骏马疯一般的冲过来。行在最前的几只铁拳。带着响风,毫不留情地向高枳佑砸来。
“呀!”高枳佑涨红了脸孔猛地大喝。那被楔入地下一尺老多地粗壮木桩。竟在这一声呼喊中应声而起。哗哗泥土掉落,被他横抱在手中。
这般刚猛地力道。让围观地牧民们大愣,片刻之后便是惊天地爆好。掌声喊声经久不息。
楚清眸中透着震惊。那么粗的一根木棒。钉入地下几尺,此人骑在马上刷的就拔出来了,眼都不眨一下。这厮到底是吃什么长大地?莫不是金刚转世来?
这般威猛武艺,若是用在战场之上。突然间,楚清有点心凉。
那仆人一直在暗中观察楚清的神色,见她此时露出震惊之色,心中暗喜。在心中腹诽:我家主子如此天人之姿,世上还会有哪个女子不爱?
“哇!韩先生好厉害啊!平时看上去文质彬彬,却不想居然那么厉害。”洽丝丽也惊讶的捂住了娇艳的红唇。
宇文桑则是摇头苦笑,心中暗道:这些中原男子,真是一个比一个厉害。
这时,场地中。高枳佑木桩拔入手中地同时,抢桩的对手风一般卷到。关键时候。他不急不惊,手中木棒一横。当头便往对手扫去。
“啊!”惨叫声中,前面三名勇士被扫中腰腹。摔落马下。这一阻滞。却已为后面赢得时间。剩余十余骑瞬间已靠近高枳佑。两三人同时从马背上跃起。直直向他扑来。这是草原上的摔跤手法。一旦高枳佑被扑倒在地。几十人一起按住,他有再大的蛮力也无从发挥。
高枳佑显然看穿了对手的意图。他‘嘿’地一声。木棒如风般划过。这一击力道极大。三名勇士直直落地,哼都没哼一声。
“嘶——”高枳佑胯下地骏马突然奋起前蹄哀鸣一声。身躯一矮,缓缓倒了下去。
外人不知是怎么回事,高枳佑却在摔下的瞬间,看的清楚。那当头扑去地三名勇士只是做掩护,他们重伤摔落地刹那,另有两名勇士跃下马背。双拳如风,从两边同时往他的座驾袭去。正击在骏马的眼上。那俊帅大马痛嘶一声,便软软地倒了下去。
看来,高枳佑的强悍,让这本该是对手的二十人,抱成了一团,打算一起攻向高枳佑,将他踢出局。
原本盛气凌人的高枳佑,突然一矮。顿时就引来了人群的惊呼,不少人都不约而同的踮起脚,想要看清楚其中的情况。
高枳佑的仆人,也微微皱眉,一瞬之后,又恢复平静。
高枳佑再强悍也只有两手两脚。无法面面兼顾,好在他身经百战,座驾摔倒地一刻,却已身形如风弹射而出。落地地同时。横胳膊一肘重重击在偷袭地勇士的后颈。
纵是隔得极远,人们似乎也都清楚的听到骨头断裂地清脆响声,那勇士软绵绵地倒在地上。略一挣扎,便不再动弹了。
“真够劲、真够狠!”宇文桑也忍不住地脸色变了。
这时,楚清才清楚的体会到,刚才仆人所说的那句‘无论手段’是何意。
这样的比赛,稍有不慎,就可能弄出人命。但是,这里的人却全然不顾,只是为了一个勇猛的虚名,就敢如此冒险。
看来,这个国家好狠斗勇的传言,果然不是虚传。
相较于南楚,这些北韩的牧民,真可算是野蛮了。
若有一日,南楚和北韩开战,楚清心中突然打了一个激灵。那战局,真是可想而知。这一刻,楚清也明白了,为什么当年的辛大将军,不惜耗费巨资,也要弄出一个几百人的虎贲军,跟北韩人比狠。
若是当年没有虎贲,恐怕……
不知为何,楚清清澈的眸中突然对南楚的命运升起了一抹忧色。
看高枳佑出手,就知他是从死人堆里爬出来地,姑且不说他的天生神力,就是那股睥睨生死的狠劲,也足以让人胆寒。
这样的人,怎么会是商人?一定是北韩权臣猛将。楚清眸光一暗,心中记住,回去后,一定要好好查一下北韩军政方面的情况。
“胡由——胡由——”草原上的男男女女们却根本无人在乎这同族的生死。这样激烈刺激的场面让他们沸腾不已。尖叫欢呼此起彼伏。
那比赛的勇士们几乎已付出了半数的代价,但能将高枳佑逼下马来,这便是他们地成功。狂喜之下,剩余的十余人纵马飞奔,便往前面的高枳佑撞去。
高枳佑闪身疾躲,毫不犹豫的一棒挥出,正砸在那马背上,马上骑士便连人带马一起矮了下去。
“啪”地一声,高枳佑背上重重挨了一鞭,他却头都没转,回身一记重拳,身后地骏马横飞了出去。
这三两下间,便又解决了数人,只余下七八个。屡屡的重挫激起了勇士们地暴怒,他们呼啦一声跳下马来,将高枳佑围在中间,正要以摔跤手法去抱他双腿。
高枳佑却是风一般冲出,左右肩接连两下重击,顶在对手地下颚上,与此同时,手中木棒呜的挥出,砸在一人腿上。
以他地力道,对手哪还能落了好去,那围攻地阵型瞬间瓦解。高枳佑甚至不用骑马,只需徒步行向终点,在到达的那一刹那,他猛地高举手中抢来的木桩,脸上浮起无比骄傲地笑容。
“吼——吼——”数万的胡人,夹着无数少女的尖叫,那炙热的声浪,将这草原的天都要震落下来。
而此时,被拱卫在人群之中的高枳佑,却隔着人群,看向了楚清,那灼热的视线中,透着势在必得的神情。
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楚清心中一跳,暗道:这厮莫不是看上我了?喂喂~,要娶我可不容易,得拿票票孝敬我母亲大人,方才能征得她同意。
某大力神黑着脸:此言一出,恐怕更没人给票票了吧?最起码颢清党的人,都会捂紧兜儿。
某泱:阿嚏~!谁?谁敢捂着兜儿不给票票?信不信我不给阿颢和清清洞房了?