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“都起来吧，”齐珂儿道“让本宫一个人进去就是了，你们都不要声张。”那两太监互相对视了一眼，不敢违抗，只得把门小心翼翼的打开，让皇后一人进去了，刚一进殿就远远的听到皇帝与大臣说话的声音，但听得不太真切。
这勤政殿被一道黄丝帘分割为前后两部分，前面是皇帝与大臣议室的地方，后面较为狭小的部分是皇帝稍作休息之处，现在齐珂儿就在大殿的后面，她轻手轻脚的走到黄帘后离皇帝宝坐不远的地方停住，仔细听着他们的对话。
“方爱卿，他们怎么还没到？”这是皇帝吉宏西的声音。“请陛下稍作等待，他们应该马上就会到了。”一个苍老的声音回道。
齐珂儿皱起了眉头，皇帝口中的方爱卿她知道是谁，是现今的内阁首辅方融，听皇帝的口气他好象急于要见一个人，是什么样的人会让陛下这么急于召见呢？
齐珂儿侧起耳朵想再听听他们的对话，可过了好半天，前殿中却再无一人说话了，她可以感觉到，前殿里绝对不止皇帝与方融二人而已，而其他的人都一声不吭，确实有些奇怪。
北方边境到底出什么大事了呢？那个地方又能出什么事呢？齐珂儿身为大顺皇后有十六年了。
对帝国的情况也是了如指掌，在帝国的北部有一条连绵近万里的城墙，城墙外是冰天雪地的塞外之地，只有少量被大顺称为蛮族的人在那生活，虽然他们偶尔会入境抢些东西什么的，但目标基本上是些生活必需品。
而且一般是抢完即走，对帝国根本构不成什么重大的危险。这道已不知存在了多少年的长城对蛮人来说，也是一个要付出很大代价的险阻，虽然长城已经破损严重。她边思索着边后退两步，悄悄的在靠墙的矮凳上坐下。
又过了一刻钟，前殿传来急匆匆的脚步声，一个太监喘着气道：“万岁，来，他们来了。”“快召进来！”吉宏西大声道。“宣漠北道宣抚使兼燕州刺史萧定安觐见！”齐珂儿心中一惊，慢慢的走到黄帘后，悄悄的朝外看去，这萧定安可是镇守北方的重臣，按大顺的惯例守边的主将没有重大军情是不会被皇帝召入进京的。
没多久，一个身姿矫健，风尘仆仆的中年男子走入殿内，行至御案约一丈远的方砖上跪下行礼并山呼万岁。吉宏西道：“萧爱卿快平身，赐座。”萧定安称谢后坐于一旁。
吉宏西道：“萧爱卿快把北方的情况细细说来。”“是，陛下，”萧定安道“微臣受陛下重托，镇守北方，托陛下洪福，这么多年来一直相安无事，平时虽有过少量蛮族过境骚扰的情况发生。
但都被我军很快击退，没有对我大顺造成过什么重大的危害，而这次蛮族入侵却与往年大为不同，他们分三路越过长城。
同时攻打我们的数座城池，这是从古至今从未有过之事。”齐珂儿悄悄拉开黄帘一角，看清了前殿中都是哪些人，靠东坐着方融、内阁次辅王义安、兵部尚书迟泰德、户部尚书宗佑，这几个都是朝中重臣。
齐珂儿又看清了坐于西边的几人，更是吃惊，他们依次是首席大法师康玄子、次席大法师紫云子、钦天监监正南文谦，最后一个便是萧定安了，负责历法与法力的这几人与靠东的几个朝廷重臣一起商议国事，这可是从未出现过的事。
正当齐珂儿纳闷之际，一个鼻音很重的声音响起，是迟泰德“萧大人，他们蛮人才多少人，还敢分三路进犯，不怕全军覆没吗？”接着他又加重语气说了一句“据我所知，蛮人以前入境，少则几十人，多则数百人，最多一次也只不过千余人。”
萧定安直视着迟泰德，有些不快的说：“之前我在奏章里已上报情况了，此次蛮人进犯至少有十余万人，而且还陆陆续续有零星人员翻越长城。”
迟泰德哼了一声，道：“十余万人，好大的数啊，整个塞外北境所有的蛮人合起来恐怕都难有这么多，难道说他们连老弱妇孺都带来了吗？”
萧定安冷冷的道：“是的，据我得到的确切情报，在塞外北境的所有蛮人都来了，而且据说住在极北之地的，数千年从未与我大顺打过交道的那些部落也来了。”
此语一出，包括齐珂儿在内的所有人都大吃一惊。吉宏西道：“这可真是奇怪，看来此次确是不同寻常，萧爱卿，你得到其中的原故了吗？”
萧定安面向皇帝道：“臣正要向陛下禀报，臣之所以要亲自回京当面禀报，实在是因为臣所说的太过重要，太过奇特了，所以不得不回，并且还有些疑问需康玄子大师才能解答。”
康玄子轻抚长髯，面色平静如水，没有说话，仿佛对萧定安所述之事已了然于胸。见萧定安停下了叙述，吉宏西亲切的说道：“继续说啊，萧爱卿。”
“是，”萧定安见康玄子没有开口，脸上闪过一丝失望，听到皇帝的话后，只好继续道：“此次蛮族入侵不同于往常的打家劫舍，掠夺财物和牲畜就走，而这次是占据了城池安顿人口，看样子是准备长期居住下去了。”
众大臣更是惊讶，王义安道：“蛮族长年生活在北方冰天雪地之中，生活习性与我大顺相差甚远，并不适应塞内的生活，他们怎么会有如此大的改变？”
还未等萧定安回话，迟泰德抢先说道：“这样更好！这些蛮人长期骚扰我北方，如今全部进入我大顺境内不走，正好一举把他们彻底消灭，永远解决北方边境的问题。”
齐珂儿转头向吉宏西看去，见他脸上似有喜色，知他对兵部尚书的话有些心动，心中暗想：“陛下呀你可先别太高兴了，事情不会是这么简单的。”
果不然，萧定安摇摇头道：“迟大人，你所说的下官曾经也这样想过，不但这样想过，而且还实行过。上个月时，蛮族攻占了"老林城"不久，我就亲率大军前往。
本来以我军的实力，不出一天就可拿下，可最后足足用了三天才攻下，阵亡了上千的将士，迟大人，你可知道是为什么？”
迟泰德见萧定安反问他，脸上不悦，回道：“带兵的是你萧大人，你不能减少将士的伤亡你不自我反省，反问我干吗？”话语中的讥讽展露无遗。
萧定安好象没听出他的讥讽，继续道：“"老林城"只是一座小城，蛮族攻占后大约有四千人住了进去，但其中只有不到一千五百人的成年男子，其余近三千人都是些老弱妇孺，而且城墙老旧并不坚固。
而我军有一万铁骑，按说他们应该是一触即溃，仓皇逃命，可，可没想到”萧定安望着前方一动不动，仿佛在回忆那场惨烈的战斗“没想到他们与以前的战斗风格大不相同，他们没一个逃跑，也没一个求饶，不但是男人，就连女人、老人。
甚至几岁的孩童都拿起了武器，他们疯狂的向我军将士冲来，全然不顾身上的伤痛，他们的眼神和神态，好象并不是为了要生存，而是”说到这，萧定安声音低沉了下去。
“而是为了求得痛快的死亡。”他的话说完后，大殿中久久没人说话，每个人都仿佛看到了他所描述的场景，惨烈、悲壮和绝望。齐珂儿的心“噔噔”的跳个不停，她突然想到了那天晚上的梦，这二者有联系吗？
难道预言中可怕的事要来了？这时方融平缓的声音响起“听萧大人这么说，这蛮人是宁可死在我大顺也不愿回北方了啊。”
“确实，”萧定安肯定的道“不只是在"上林城"，在另外几个被蛮人占领的小镇都遇到了相同的情况，所以为了减少我军的伤亡，我也暂时放弃了攻打被他们占领的最大城池"宝凤城"的计划。”
“若是只要增派军队和增加军响，你写奏书就可以了，为什么一定要回京面圣呢？”王义安问道。萧定安摇摇头，不紧不慢的说道：“如果只是这样，我是不会一定要求觐见陛下的。”紧接着。
他离开座位朝皇帝跪下，声音变得干脆响亮，道：“陛下，微臣要带一个人让陛下和各位大人看，但此人却与常人大不相同，可能会有辱圣听，但此人事关重大，还请陛下恕臣之罪。”
吉宏西亲切的道：“爱卿请起，无论这是个什么样的人朕都可以接受的，他现在在哪？快宣他进来吧。”“是，”萧定安站起身道“他是个蛮人，名叫"白木头"就在"侯宣门"外等侯。”
“嗯，传旨，带白木头觐见。”吉宏西朝身旁的太监命令道。“带白木头入宫觐见”太监传令的声音一层层传出勤政殿，声音变得越来越悠远，直至听不到。萧定安道：“到时各位大人见了此人还请镇定，不要过于奇怪。”
不多时，两个侍卫带着一个被镣铐锁住手脚的人进来，此人头发又长又乱，脸色乌黑，左脸上有一道深深的疤痕格外醒目，从外貌上看不出他的年纪。
但看他的行为举止却明显不是正常人。他从一进殿就在不断的自言自语，声音含糊且重复“雪，雪呜蓝，好蓝啊”迟泰德首先发话，怒斥道：“萧定安你好大胆，竟敢带个疯子进觐皇上，你这可是犯欺君之罪！”萧定安又朝皇帝拜下道：“陛下，容臣在这问他几个问题。”