三十、杀此一人失英雄

南门太守 / 著投票加入书签

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    就在曹操准备向吕布动手时,吕布那边的形势也发生了变化。

    这两年,刘备一直驻守在小沛,但他并不甘心给吕布当盾牌,刘备趁着别人都在忙活的时候,自己一直悄悄埋头扩充势力,他对外宣称只有几千人马,其实至少发展到了万人以上。

    这还不是最让吕布担心的,据情报说,刘备私下里跟袁绍和曹操来往密切,当时袁绍和曹操的关系已经由微妙转为紧张,但刘备跟他们都保持着来往,刘备给袁绍秘密写信,又派人到许县跟曹操拉关系。

    这些情况很快得到了证实,献帝的诏书下达,把刘备之前的平东将军升为镇东将军,这个职务此前是一直由曹操担任,说明曹操对刘备很看重,当然也是对吕布的牵制。吕布和刘备之间虽然没有明确的上下级关系,但小沛是吕布让给刘备的,豫州刺史也是吕布让的,刘备的架势是想撇开吕布独立发展,这让吕布极为不快。但仅就这一点还不能跟刘备翻脸,因为这等于给曹操难看,吕布现在需要曹操的支持。

    可是,随后又发生了更让吕布不爽的事。在讨伐袁术时被吕布临阵策反的韩暹、杨奉二人自恃有功,在吕布的地盘上总闹事,为了打发他们,吕布让二人向豫州、兖州和青州方向发展,打下地盘都归他们。这二位便率领部下离开了徐州一路向北连杀带抢,激起了不少民愤。抢着抢着,就到了刘备的地盘上。刘备原来只驻扎在小沛,但近来已经悄悄地把手伸得很长,不仅豫州刺史部沛国北部几乎尽归其所有,而且还伸向了相邻的地区,韩暹和杨奉大概没打听清楚,或者明知是刘备但没把他放在眼里,所以来到这里照抢不误。

    刘备没去找吕布告状,他想自己解决。刘备假意约杨奉相见,杨奉还以为请他喝酒,就去了,结果让刘备抓了起来。刘备用杨奉作人质很快瓦解了杨奉的人马,韩暹失去杨奉的支援成为孤军,他想带着残余武装回并州老家,结果走到一个叫杼秋的地方,被当地一个叫张宣的屯帅所杀。

    有组织有纪律叫团队,有组织没纪律只能叫团伙。

    刘备没费太大损失就解决了韩暹和杨奉,得到了很大实惠,为了给吕布一个交代,刘备主动给吕布写了封信,信中对吕布说白波贼头领韩暹、杨奉二人流窜至豫州,沿途烧杀抢掠,民愤极大,更为可气的是,他们干了那么多坏事,还打着您的旗号,说是您让他们干的,这是公然对您的造谣污蔑,为此我就把他们收拾了,既为民除害,又帮您洗刷了清白。得了便宜没啥,还要卖乖,就可气了。

    这件事还没完,又发生了一件事,更气人。建安三年(198)春天,吕布派人到河内郡一带买马,吕布擅长骑兵作战,但兖州、徐州一带不产良马,无法在当地补充,他只有派人到外地买马。吕布派去买马的人回来时路过刘备的防区,结果让人抢了。

    在吕布看来,这件事不用动脑子就知道是谁干的,敢抢飞将军的马,只有刘备有这个胆。吕布决定对刘备不再忍耐,直接惩罚。吕布命张辽和高顺带队出征,他在下邳做后援,但战事并不顺利,刘备一不认错,二不投降,坚守小沛,一时难以攻克。

    这个时候,二人大概都会第一时间给曹操写信,刘备是求援,吕布则解释为什么要收拾刘备。曹操如果接到他们二人的信,只会扔到一边,是非曲直不重要,重要的是两个对手自己先干起来了。吕布亲自率军增援张辽和高顺,小沛城里的刘备有点儿吃不消了。正在这时,刘备接到报告说有一支曹军向小沛开来,顿时感到了希望。

    可能在刘备看来,曹操一定会救自己,因为他刚被曹操任命为镇东将军就被吕布消灭了,这种“打狗不看主人”的做法如果视而不见,将会产生对曹操不利的连锁反应。刘备的判断是正确的,眼看刘备快要被吕布消灭,曹操决定派一支人马过来增援他。吕布有点儿紧张,但随后探明来的不是曹操本人,而是他的老对手、“独目将军”夏侯惇,而且只有几千人,吕布才松口气。吕布命高顺在半道伏击夏侯惇,夏侯惇战败,退回。

    刘备彻底失望,趁夜突围,小沛被攻克。刘备逃得很狼狈,只带着关羽、张飞、赵云以及麋竺等人和少量人马,自己的两位妻子甘氏和麋氏都没来得及带上。

    建安三年(198)10月,曹操亲自率大军赶来了。

    曹操行进到与沛国西面相邻的梁国时,遇到了刘备。刘备这才见到了真正的救星,一见到曹操,就力劝他一鼓作气杀往徐州,把吕某人彻底消灭。曹操既然出动,也不会空手而归,他在南阳郡连输了两次,需要来一场胜利提振士气。

    但是如何处理刘备,曹操有些犹豫。当时劝曹操借机杀了刘备的大有人在,比如负责兖州刺史部事务的大胡子将军程昱就劝他:“刘备此人有雄才,而且很会赢得民心,终究不会甘居人下,应该早点消灭他。”曹操想了想,没同意:“方今正是收天下英雄之时,杀一个人而失天下英雄之心,不能这样做呀!”曹操不仅接纳了刘备,还以献帝的名义正式任命刘备为豫州刺史。

    对刘备而言这项任命来得太迟了,因为他已先后两次就任该职,但对朝廷而言,做出这项任命已经算破例了。献帝东归以来,对这些年各地自行任命的官职一直采取不承认态度,当初曹操握有整个兖州,朝廷可以承认他的实力,拜他为镇东将军,但对于他希望得到的兖州牧一职,朝廷拖了很久才给。

    曹操命刘备率领他的残部随军行动。

    对于曹操下一步的进攻重点,吕布的判断是下邳而不是小沛,所以下令把主力快速南撤。梁国与下邳国之间隔着一个彭城国,吕布把主力分成两部,一部分部署在下邳城周围,一部分部署在彭城国境内。

    吕布亲临前线,动员大家誓死保卫彭城。但是曹军似乎更有信心,打起仗来也很有章法,根本不跟吕布硬拼,而是在运动中寻找战机,曹操人多势众,吕布处于被动挨打的局面。

    吕布产生了撤退的想法,想依托下邳城的坚固,放曹操来攻。吕布大概想,曹操不敢在徐州停留时间太长,南面的张绣、刘表,北面的袁绍,还在近旁的袁术,对曹操来说哪一个都比他重要,只要守得住,曹操必撤军。但陈宫认为应该把防御重心放在彭城,理由是彭城境内地势更有利,便于同曹操大军周旋,他建议应当改变固守挨打的局面,分出多路奇兵袭扰曹军两翼,尤其是他的后勤补给线,曹军人马数万,拼人多是他的优势,但后勤保障就是他的劣势,一旦粮草供应不上,曹军不战而退。

    应该说,陈宫是对的,吕布应该学学张绣,论名气张绣顶多是个小字辈,因为吕布跟他叔叔张济可以称兄道弟,论实力张绣还不如吕布,但张绣能把曹操打败两次,而且败得一次比一次惨。吕布似乎忽略了这些,忽略了张绣以弱胜强靠的是什么,固执地认为坚守才对自己有利。吕布下令主力撤回下邳一线,彭城随即被曹军攻克。

    撤回下邳后,吕布方面士气十分低落。陈宫提出拒敌于外,在运动中歼敌,他认为曹操的大军必须经过泗水,可以依托泗水河组织防线,阻击曹军的进攻。

    吕布不同意这个看法,泗水那么长,如何在沿线都组织起有效防线来?待敌兵渡河至一半时发起攻击岂不更有效?大概吕布也经常研究兵法,《吴子》讲到有十三种最佳的进攻状况,敌人渡河到一半时就是其中一种。《孙子兵法》也讲“敌人渡河来攻,不要在水里跟他打,等他们渡河到河中时再攻击”,所以吕布没听陈宫的建议,而是集重兵于泗水河边曹军必经之处,待曹军主力渡河时先不对其发起攻击,待其渡至一半再突然攻击。

    可是,吕布又错了。曹军来了,开始渡河,吕布下令攻击,千弩怒射,万箭齐发,曹军纷纷中箭,有被射死的,有溺水而死的,曹军大败。但是所谓大胜必经大忍、大败常因心切,吕布还没来得及庆祝,突然接到报告说曹军主力已经从南边过了河,正朝下邳杀去。

    吕布大惊,才知道上当了,这里的曹军只是诱饵,敌军主攻方向不在这里。兵法是一门高深的学问,相对于公认的兵法研究权威曹操,吕布只能算兵法爱好者,知其一不知其二,不如不知。

    吕布赶紧下令撤军,拼命往下邳城赶。还算好,吕布先一步进了城。喘息未定,让吕布更闹心的事传来:陈登反叛了。