茶马互市(3)

水未遥 / 著投票加入书签

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    朱明月在后面扶了他一把,换来沐敬一抹感激涕零的笑。

    萧颜忍俊不禁地走上前,温声道:“这里是黔宁王府在曲靖的府邸,平时作为别庄用。沈小姐可以先住些日子,等明琪到了,一起回云南府司。”

    这番话对朱明月说,却无疑向管家解释了她的身份。

    沐敬露出恍然的神色,看向朱明月的目光更加热切了。

    那厢,朱明月有些诧异:“还没回来?”

    没记错的话,沐晟说沈明琪先他们一步上路,而他们又曾经停河南,居然比沈明琪还要早。

    “跟你一样,在半路病倒了。”

    沐晟道。

    一路上的车马劳顿,因跨越地域而水土不服,让她刚离开河南府就开始闹病;而他则不得不时时经停,又是找大夫又是抓药,真的是相当遭罪。

    “可否先送小女回沈家?”

    曲靖府和云南府之间有段距离,而沈家的锦绣山庄就坐落在云南府的滇池畔,水浮云掩,碧波万顷,坐拥湖光山色。

    沐晟闻言挑了挑眉,看她:“着急?”

    “不急。”

    朱明月抬眼看他,容色坦然,“只是久居王爷的别庄,终归不是办法。”

    “据书信来报,明琪还有段日子才能回来,你确定要一个人先去沈家?”

    男子的黑眸中,一闪而过的是似有似无的唏嘘,这让朱明月看了很久。

    到底是长时间的形影不离,使得她能够在那双一贯淡然傲慢的眼睛里,看到了其他很多情绪,譬如几不可察的想法、心机,于是淡淡地垂眸,道:“还是等他吧。既然王爷不嫌弃小女的叨扰,那么小女便却之不恭了。”

    沐晟满意地点点头,朝着书房走去。

    萧颜落在后面,若有所思的目光从两人身上扫过,微微而笑。

    朱明月被安排住进了中苑,离沐晟的书房很近,据说还是沐晟本人的意思。萧颜住在西厢,整个府宅中最清幽宽敞的地方,苑内除却四个彝家随从和两名军医,其他人等均不得靠近。

    曲靖府在云南的最东面,夏无酷暑,冬无严寒,早晚凉爽,晌午则暖如春日。当地多种植玉米、荞麦、大麦等,食物以鸡、羊、猪肉为主。烹制用料简单,淡且多辣。各民族在这里杂而混处,相待和睦。彝民喜吃羊,羊肝、羊胃用来祭祀祖灵,然后烧食,也有的生食;羊血用萝卜丝拌后腌做咸菜,放在饭上蒸熟吃,味道特别鲜美。客家人喜猎野味、昆虫。摆夷族喜食糯米,现舂现吃。而纳西族人则忌吃狗肉、马肉和水牛肉。

    沐晟没有再限制她的行动,于是她空出大段时间出府闲逛。明媚的阳光照耀着这座小小的府城,街上往来的百姓穿着独具风情的民族服饰,纳西族、彝族、白族、景颇族、拉祜族、瑶族……色彩鲜艳,热烈奔放。开阔的空地上还有市集,体态壮硕的藏人守着马栏里膘肥体健的藏马,不用吆喝,就引来买家竞相叫价。

    日子在对沈姓男子的等待中,静静地流走。

    也是在这段时间,朱明月在距离京城千里之遥的西南边陲,度过了永乐二年的年节。

    然而,尚未等到沈明琪,一群贩茶的商贾就先找上了门。

    嘈杂声从前门一直传到后苑,格外刺耳。朱明月在睡梦中被吵醒,撩开床幔就唤了一声“红豆”,忽然想起已经离开京城,不由得闭着眼叹了口气,摸索床头上挂着的中衣。

    辰时两刻。

    云南日出的时辰比应天府要晚,此时的窗外仍是灰蒙蒙一片。

    她坐到桌案前去拿圆木盘里的提璧壶,就听见两下叩门声:“吵醒小姐了吧。”

    是管家沐敬给她安排的丫鬟佩蓉。

    朱明月给自己倒了杯水,“外面出什么事了?”

    “好像是一群茶商上门来告状,管家已经带着侍卫过去了。奴婢刚刚起来,也没听太真切。”佩蓉说完,又低低补充了一句,“小姐不必担心,王爷那边儿也起了,马上要去处理。”

    朱明月怔了怔,什么茶商这么不识好歹,不去衙署喊冤,却天不亮跑到直隶藩邸来哭闹。

    放下瓷杯,她淡淡地说道:“这里没别的事,你去睡吧。”

    显然她并不担心,也不关心。如果不是嘈杂声太大让她无法入睡,她不会特地点上灯。然而在一声高过一声的吵闹中,府邸里的灯笼逐个被点亮。后来西厢的灯也亮了。彝家打扮的侍卫提着一盏灯笼走出来,后面跟着的孱弱男子身披大氅,由随侍搀扶着,不住地咳嗽。

    这一行人经过中苑,正好迎面便碰见了要返回自己屋的佩蓉。

    “是不是吵到你家小姐了?”

    萧颜又咳嗽了两声,朝着佩蓉招了招手。

    佩蓉低眉顺眼地跑过去,也不知小声禀告了什么。但此刻朱明月寝房里的灯盏没来得及熄灭,还阑珊地亮着,照亮了整片菱花轩窗。一道窈窕的倩影投射在窗纸上,勾勒出的美好轮廓显露无遗。

    朱明月轻轻叹气,将披在肩上的中衣裹紧,随即起身去打开房门。

    “军师也醒了。”

    萧颜伫立在淡淡夜雾中,宛若一尊莲纹錾刻的绝美玉雕,“外人无状,惊扰了小姐的好梦。”

    从他住的西厢到正门有两道苑路能走,他却绕到中苑来,还特地从她的房门前经过。惊扰她好梦的,不仅是外面的人吧。

    朱明月道:“既然军师也起了,不如一起去前面看看。”

    说罢,招手让佩蓉去取屋里的薄锦披肩。

    被灯笼照耀得通明的朱红门槛内外,偌大的府宅三层石阶已经被蜂拥而来的茶商挤得满满的。管家沐敬整个人都被围堵在人堆里,挥舞着双手,正在焦头烂额地解释着什么。

    沐晟披着一件黑金雪貂披毡站在石狮子旁,面无表情地望着跟前一众群情激奋、唾沫星子直飞的茶商,像是还没从梦里清醒。这时候看到从影壁后面走出来的朱明月和萧颜,才放下环着的双臂,淡淡地说道:“你来得正好,还没等你踏进沈家大门,全省的茶商都找了过来。”

    找她的?

    朱明月看着沐晟,又望向围在面前的商贾,“是来找小女,还是找小女兄长的?”

    沈万三后人流落在云南的事,仍是秘密。但沈家在云南十三府经营得风生水起却是众所周知,尤其在茶运方面。

    “宋家的、方家的、赵家的茶商……都口口声声要找沈家的当家人。明琪如今不在,你作为沈家的嫡女,也算是半个当家人,自然是找你的。”

    沐晟把话说得理所当然。